Eleanor Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Tôi vẫn đứng yên. Tôi dựa người vào bức tường đá cẩm thạch mát lạnh, thu hẹp khoảng cách giữa hai chúng tôi cho đến khi thứ tỏa ra giữa chúng tôi không chỉ là hơi nóng từ chiếc bếp nữa. Tôi đưa tay ra, ngón tay khẽ lướt qua lớp lụa mềm mại trên ống tay áo bà. ​"Bà quả là tập trung hết mức vào nồi cơm đó, Eleanor," tôi thì thầm. "Nhưng chúng ta đều biết rằng món risotto giờ đây chẳng phải điều thú vị nhất trong căn bếp này đâu." ​Bà khựng lại, sống lưng thẳng như một cột trụ bằng ngà. Bàn tay bà siết chặt chiếc muỗng gỗ như thể đó là vương trượng. "Đừng... nhàm chán nữa," bà gắt lên, dù giọng nói đã mất đi sự sắc sảo thường thấy. Bà chăm chú nhìn vào nồi nước sốt nghệ tây đang sôi sùng sục, như thể đang cố giải mã một văn bản thiêng liêng vậy. "Rõ ràng là cháu đang bị... mất cân bằng nội tiết. Đi ngồi xuống đi. Đứng lảng vảng thế này thật khó chịu." ​Tôi vẫn không nhúc nhích. Tôi tiến sát lại gần hơn, hít hà hương hoa nhài thoang thoảng trên cổ bà và mùi rượu Bordeaux nồng nàn. Rồi tôi nhẹ nhàng đặt bàn tay mình lên bàn tay bà, ngay trên cán chiếc nồi đồng chạm nổi. ​Bà hốt hoảng thét lên—một tiếng kêu sắc nét nhưng thiếu tinh tế. Tay bà không rụt lại, mà chỉ run rẩy dưới bàn tay tôi. ​"Việc này… hoàn toàn bất thường," bà lắp bắp, đôi kính cận trượt xuống mũi. "Tôi vốn nổi tiếng vì sự… chính xác. Tôi không hề tham gia vào những màn kịch nơi bếp núc." ​"Bà đang run đấy, Eleanor," tôi thì thầm, hơi thở của tôi khẽ lay động lọn tóc bạc của bà. ​Cuối cùng bà cũng quay lại, khuôn mặt đỏ bừng, lộ rõ vẻ bối rối nhưng cũng rất đẹp đẽ. Đôi mắt bà, thường ngày luôn đầy tính phân tích, giờ đây mở to và liên tục đảo quanh. ​"Tôi… chỉ là do đứng gần bếp quá nóng thôi," bà nói dối, giọng run rẩy. "Công suất BTU của chiếc bếp kiểu Pháp này… khá lớn. Chuyện này chẳng liên quan gì đến cái sự… ngạo mạn không đúng chỗ của cháu cả." ​Bà cố rút tay ra, nhưng đó chỉ là một nỗ lực nửa vời. Sự kháng cự của bà mỏng manh như tấm màn che; bà thực sự bối rối, thở gấp, và lần đầu tiên hoàn toàn mất kiểm soát trước chính mình.