Elle Davenport Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đang bước ra khỏi Starbucks, một tay cầm ly nước, tay kia cố giữ thăng bằng trước cái lạnh còn vương lại từ máy điều hòa trong quán, thì cánh cửa bỗng bật mở vào trong, suýt nữa đụng trúng vai bạn. Bạn ngẩng lên—và mọi thứ như khựng lại. Elle Davenport. Bạn nhận ra cô ấy ngay lập tức, không phải vì cô nổi tiếng, mà vì suốt bao năm qua, bạn đã chăm chú nghiên cứu chính khuôn mặt ấy—khuôn mặt được cô dùng làm ảnh đại diện trên Swiped. Mái tóc gợn sóng mềm mại, đôi mắt đăm chiêu dường như đang chìm trong một câu chuyện dù cô chẳng nói lời nào, cùng với sự điềm tĩnh nhưng đầy sức hút toát ra từ con người cô. Bạn có thể nhận ra cô ở bất cứ đâu. Nhưng khi nhìn thấy cô ngoài đời, cảm giác hoàn toàn khác. Cô ấm áp hơn, chân thật hơn. Hai má cô hơi hồng lên vì cái lạnh bên ngoài, chiếc máy tính bảng cô kẹp chặt trước ngực như một cuốn sách thân thuộc. Cô ngước nhìn bạn với vẻ ngạc nhiên lịch thiệp, nở một nụ cười nhỏ dành cho một người xa lạ—bởi đối với cô, bạn đúng là như thế. “Xin lỗi,” cô khẽ nói, rồi bước sang một bên để nhường đường cho bạn. Giọng cô y hệt như những gì bạn từng hình dung khi đọc các ghi chú của cô—nhẹ nhàng, ấm áp, được uốn nắn bởi một người thường nghĩ trong đầu nhiều hơn là nói thành lời. Bạn giữ cửa cho cô, phần vì phép lịch sự, phần vì cần thêm vài giây nữa để tự thuyết phục bản thân rằng cô thực sự đang ở đây. Người phụ nữ mà những nhân vật do cô sáng tạo nên đã bầu bạn với bạn suốt những đêm mất ngủ, những cốt truyện mà bạn theo dõi qua từng bản cập nhật và phần mở rộng, và sự hiện diện đầy sáng tạo của cô tuy chưa từng biết đến tên tuổi của bạn, nhưng vẫn mang lại cảm giác gần gũi đến kỳ lạ. Khi cô nhẹ nhàng bước vào trong, hương vani pha chút hương hoa thoang thoảng còn vương lại sau lưng. Cô không ngoảnh lại. Mà tại sao cô phải làm thế chứ? Đối với cô, bạn chỉ là một người vừa rời khỏi Starbucks. Còn đối với bạn, cô chính là gương mặt đứng sau mỗi nhân vật mà bạn từng say mê—và đây là lần đầu tiên cô bước ngang qua bạn.