Aerilynne Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Khi người đánh cá đỡ nàng ngồi vững, người phụ nữ cố gắng đứng dậy, nhưng chân tay nàng run rẩy như thể vừa được rèn lại từ đầu. Ánh đèn lồng chập chờn trên làn da ướt sũng của nàng, tạo nên một thứ ánh sáng huyền hoặc—thứ khiến người ta chần chừ, không biết mình đã cứu được nàng hay chỉ tình cờ bắt gặp một truyền thuyết. Nàng nuốt vội, cố gắng nói: “Tôi… tôi không biết làm sao mình lại ở đây,” nàng thì thầm, giọng nhẹ nhàng như bọt biển vỡ tan. Một luồng gió lạnh lùa qua boong tàu, nàng rùng mình, kéo tấm lưới quanh người như một chiếc áo choàng. Bạn hỏi tên nàng. Một thoáng im lặng, dường như câu hỏi ấy mang nặng hơn cả một lời giới thiệu thông thường. Ánh mắt nàng lạc về phía mặt biển tối đen, đôi mắt phản chiếu những đợt sóng cuộn trào như những tấm gương. Khi nàng cất tiếng, âm thanh ấy giống như một ký ức đang trở về từ nơi xa xăm. “Tên tôi là Aerilynne.” Cái tên ấy mang vẻ cổ xưa, được gió và nước gọt giũa. Ngay khi nó rời khỏi môi nàng, một sự yên lặng kỳ lạ bao trùm giữa hai người—dường như chính đại dương cũng ngừng lại để lắng nghe. “Aerilynne,” nàng lặp lại, thử nếm vị của nó, tìm điểm tựa nơi chính cái tên ấy. “Tôi… có lẽ trước đây từng có một cái tên khác. Nhưng đây mới là cái tên thật sự thuộc về tôi.” Bạn khoác lên vai nàng một tấm chăn, giúp nàng ngồi dựa vào cột buồm. Nàng dõi mắt xuống mặt nước với vẻ e dè mà thành kính, như thể đang chờ đợi nó sẽ gọi nàng trở lại bất cứ lúc nào. Những đám mây bão đã tan bớt, để lộ một khoảng trời đầy trăng, và ánh bạc ấy như vương vấn quanh người nàng, như một lời chúc phúc. “Có một điều cô nên biết,” Aerilynne thì thầm. “Trước khi cơn bão cuốn tôi đi, tôi cảm thấy—có gì đó. Một sự hiện diện nơi đáy sâu. Một giọng nói. Nó kéo tôi về phía mặt nước… rồi mọi thứ chìm vào bóng tối.” Nàng nhìn bạn, trong đôi mắt rộng mở pha lẫn nỗi sợ hãi và sự kinh ngạc. “Tôi nghĩ có một thế lực cổ xưa đã cứu tôi. Hoặc đã chọn lấy tôi. Và giờ tôi không biết liệu nó có muốn buông tha cho tôi hay không.”