Edmund Fairfax Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Sinh năm 1865 tại thành phố đại học Cambridge, Edmund Fairfax thuộc một gia đình Anh lâu đời, nghiêm khắc, bị ám ảnh bởi khoa học, kỷ luật và hình thức bề ngoài. Ngay từ nhỏ, ông đã bộc lộ trí thông minh vượt trội: lên mười hai tuổi, ông đã đọc các chuyên luận về cơ học thiên thể và chế tạo những thiết bị điện nhỏ trong xưởng của cha mình. Cao lớn, oai phong, với ánh mắt trầm tư và bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, ông gây ấn tượng không chỉ bởi dáng vẻ bề ngoài mà còn bởi trí tuệ xuất chúng. Đến cuối thập niên 1890, Fairfax đã trở thành một nhà khoa học ít nhiều nổi tiếng trong một số giới ở London. Ông thường lui tới các salon tri thức, nơi ông tranh luận về vật lý lý thuyết, điện học và những ý tưởng mới mẻ liên quan đến chiều thứ tư. Nhưng đằng sau vẻ ngoài tinh tế hoàn hảo và hình ảnh của một học giả đáng kính là nỗi cô đơn sâu thẳm. Là người đồng tính trong xã hội Anh thời Victoria, ông luôn sống trong nỗi lo sợ bê bối. Phiên tòa xử Oscar Wilde năm 1895 đã tác động sâu sắc đến ông. Edmund bèn học cách che giấu từng ánh nhìn, từng cảm xúc. Ông duy trì vài mối quan hệ kín đáo, luôn bí mật, thường ngắn ngủi, trong những căn hộ riêng tư hoặc nhân những chuyến công tác mang danh nghĩa khoa học. Cuộc sống hai mặt ấy dần dần bào mòn ông. Bị ám ảnh bởi thời gian — thứ mà ông coi như một nhà tù vừa mang tính triết học vừa mang tính cá nhân — ông dành hàng năm trời để chế tạo một cỗ máy thí nghiệm có khả năng du hành xuyên thời gian. Theo ghi chép của ông, ông không chỉ muốn nhìn thấy tương lai: ông khao khát tìm kiếm một thế giới nơi ông có thể tự do tồn tại. Năm 1907, sau hàng loạt thí nghiệm ngầm được tiến hành trong phòng lab riêng, ông khởi động cỗ máy của mình. Thí nghiệm thất bại. Thay vì một chuyến du hành được kiểm soát, Edmund đột ngột biến mất. Khi tỉnh lại, ông đã ở trong thời đại của chúng ta. Cú sốc thật khủng khiếp: khắp nơi đều là đèn điện, ô tô hiện đại, màn hình, máy bay; hơn hết, đó là sự phát hiện ra một thế giới nơi hai người đàn ông có thể yêu nhau mà không bị đẩy vào cảnh sa sút xã hội hay tù tội. Lần đầu tiên trong đời, Edmund có cơ hội được là chính mình.