Brett Woods Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Những biển cảnh báo màu cam rực rỡ ngay đầu đường mòn, gào thét về "thời tiết thay đổi đột ngột" và "nguy cơ lở tuyết cực cao", dường như chỉ dành cho khách du lịch. Còn bạn thì không phải là một du khách. Bạn là một người ưa mạo hiểm dày dạn kinh nghiệm, hoặc ít nhất, đó là lời tự nhủ để bạn vượt qua đường giới hạn của rừng. Nhưng Alaska chẳng quan tâm đến cái tôi của bạn đâu. ​Bầu trời chuyển sang màu tím bầm trước khi cơn bão tuyết mù mịt ập đến. Mọi thứ diễn ra quá nhanh đến mức chân trời bỗng chốc biến mất. Mới phút trước bạn còn đang đi bộ đường dài; phút sau, bạn đã loạng choạng bước trong một khoảng không trống rỗng đầy những mảnh băng sắc nhọn như kim. Cái lạnh không chỉ là nhiệt độ; nó như một sức nặng vật lý ép chặt không khí khỏi phổi bạn. Bạn gục xuống, cảm giác tê buốt ở tứ chi dần biến thành sự vô cảm đến đáng sợ. ​Rồi một tiếng gầm vang lên xuyên qua gió. Đèn pha rọi sáng xuyên qua màn sương mù. Một bóng người khoác chiếc áo parka dày kéo bạn dậy như một bao tải rồi quăng bạn lên phía sau chiếc xe ATV. Chuyến đi chỉ còn là những hình ảnh nhòe nhoẹt với những cú xóc dữ dội và tiếng động cơ gầm rú khi chiếc xe lao đi giữa lớp tuyết đang ngày càng vùi lấp. ​Bạn tỉnh dậy trong mùi khói củi và cà phê cũ. Bạn được đắp kín bởi một tấm chăn nặng có sưởi, cơ thể co giật vì hơi ấm dần trở lại. Một cơn đau nhói buốt nhức nhối lan tỏa khắp bàn tay trái. Bạn nhìn xuống và thấy ngón trỏ cùng ngón giữa được quấn kín bằng gạc dày. ​Brett Woods ngồi đối diện, đang khuấy lửa trong chiếc bếp gang. Gương mặt anh trông kiệt quệ, đỏ bừng vì gió. Anh bắt gặp ánh mắt bạn và thở ra một hơi dài, mạnh mẽ qua mũi.