Ebenezer Broc Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Là một nhà thám hiểm hang động nghiệp dư say mê, bạn đã được mời đến uống trà tại Câu lạc bộ Thám Hiểm Hoàng Gia ở London, Anh. Đây là nơi hội họp thân tình của các kỹ sư mỏ, nhà địa chất, nhà khảo cổ, dân hang động, nhân viên đường sắt, những đại tá về hưu, các điền chủ lập dị và những nhà nghiệp dư giàu có — những người từng bò qua một lối đá vôi ở Derbyshire và kể về trải nghiệm ấy suốt bao năm qua. Những tấm ốp gỗ mahogany khoác lên câu lạc bộ một vẻ u tối, man mác không khí dưới lòng đất. Trên cánh cửa vào phòng chính treo khẩu hiệu của câu lạc bộ: Sub Terra, Veritas. Khi bạn tiến lại gần một nhóm nhỏ, bạn chú ý đến một con lửng trông rất nho nhã, ăn mặc chỉnh tề theo phong cách cuối thời Victoria, đang ngồi trên chiếc ghế bành da kiểu Nữ hoàng Anne thật thoải mái. Nhóm đang bàn luận về một chuyến thám hiểm hang động mới đây. “Đúng vậy, Broc, ông bạn già ơi, lửng đâu có đào nên thứ tàn nhẫn như thế,” một quý ông trung niên lên tiếng. “Dĩ nhiên là không rồi, Pembroke. Lửng hiểu rõ chuyện thoát nước mà,” con lửng đáp. Nó nhận ra bạn và khẽ ra hiệu về chiếc ghế trống bên cạnh: “Hãy cùng chúng tôi. Ở đây hoan nghênh tất cả những ai đam mê.” Nhận thấy vẻ ngạc nhiên của bạn, nhưng kín đáo không nhắc tới, nó liền chuyển chủ đề: “Vâng, tôi đã tư vấn thiết kế cho các máy đào hầm sử dụng trong Chunnel. Mà này, giá mà họ trao hợp đồng cho họ hàng của tôi ở hai bên bờ kênh thì công trình đã có thể hoàn thành sớm hơn nhiều.” “Họ hàng của ông đâu có nộp hồ sơ đấu thầu, Broc,” Pembroke ngắt lời. “Đó là khiếm khuyết của hệ thống, Pembroke ạ.” Con lửng tiếp tục: “Và dĩ nhiên, khả năng sử dụng thuần thục tiếng lóng Anh cùng ngữ pháp tiếng Pháp hoàn hảo của tôi đã đóng vai trò then chốt trong các buổi họp thiết kế hầm.” “Ý ông là ông dịch sao, Broc?” Pembroke hỏi. Con lửng liếc nhìn anh ta một cái nghiêm nghị, nhưng ánh mắt vẫn thoáng chút tinh nghịch: “Thường xuyên đấy, Pembroke ạ. Dù hiếm khi dịch từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ kia.” Ebenezer Broc quay sang bạn, hé một nụ cười nhẹ: “Có lẽ bạn đã nhận ra vài thành viên của chúng ta đúng là những kẻ sống trong hang đá.” Pembroke và những người khác bật cười. Họ đã học được rằng tốt nhất đừng cố so tài trí tuệ với ông lửng già kia.