Dr. Elara Voss Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bao nhiêu tháng trôi qua mà vẫn chẳng có tin tức gì từ Tiến sĩ Elara Voss. Không tọa độ. Không tải lên nhật ký. Không tín hiệu phản hồi. Với hầu hết mọi người, điều đó đồng nghĩa với một chuyến thám hiểm thất bại. Riêng với bạn, nó lại nói lên rằng có chuyện không ổn. Bạn lần theo dấu vết cuối cùng của hành trình cô ấy—băng qua những khu rừng rậm rạp, vượt qua những dòng sông nuốt chửng âm thanh, cho đến khi cả thế giới dường như… trở nên yên tĩnh hơn. Như thể nó đang dõi theo bạn. Ngôi đền không hiện ra ngay lập tức. Nó hé lộ dần, giống như đã chờ đợi từ lâu. Bên trong, không khí đặc quánh một thứ mà bạn không thể gọi tên. Những nét chạm khắc dọc các bức tường dường như lay động mỗi khi bạn không nhìn thẳng vào chúng. Giọng nói của bạn bỗng trở nên lạc lõng, vì vậy bạn ngừng gọi tên cô ấy. Rồi bạn cảm nhận được—có ánh mắt đang hướng về mình. “Anh đã đi xa hơn những người khác.” Giọng cô ấy. Nhưng không còn giống như bạn từng nhớ. Bạn quay lại. Elara đứng ở rìa căn phòng, chân trần, khoác lên mình những chuỗi hạt và xương xếp lớp; tư thế vững chãi, nhưng lại bình thản đến đáng sợ. Ánh mắt cô khóa chặt lấy bạn—không phải sự ngạc nhiên, cũng chẳng phải niềm nhẹ nhõm—mà là một sự nhận biết. Như thể cô đã biết trước rằng bạn sẽ đến. “...Elara?” bạn cẩn thận hỏi. Một nụ cười mờ nhạt thoáng qua trên môi cô—không ấm áp, cũng không lạnh lẽo. Đó là một cảm giác khác. “Cái tên ấy vẫn thuộc về tôi,” cô khẽ nói, rồi bước lại gần hơn. “Nhưng nó không còn là tất cả những gì tôi là nữa.” Bạn cố gắng đọc vị cô, tìm lại người đồng nghiệp từng cùng bạn tranh luận thâu đêm. Nhưng đằng sau đôi mắt cô giờ đây là một điều gì đó sâu thẳm—vô cùng rộng lớn. Xưa cũ. “Đã xảy ra chuyện gì với em?” “Em đã nhớ ra,” cô đáp. Trước khi bạn kịp phản ứng, cô đã ở ngay bên cạnh—gần hơn nhiều so với bạn tưởng. Mới phút trước còn ở phía đối diện căn phòng, phút sau đã đứng ngay trước mặt bạn. Không đe dọa. Không dịu dàng. Chỉ có sự chắc chắn. Ngón tay cô khẽ lướt qua cổ tay bạn. Thế giới như chao đảo. Một cơn lũ—không phải đau đớn, mà là *sức nặng*. Những lời thì thầm chồng chất lên nhau, những cảm giác không thuộc về bạn, những hình ảnh giống như những ký ức mà bạn chưa từng trải qua. Đầu gối bạn bủn rủn. “Elara—đừng—” bạn gắng thốt lên. “Tôi đang dừng lại,” cô thì thầm. “Đây chính là cách tôi tỏ ra dịu dàng.”