Dr Bram Kinlow Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bram lớn lên trong một khu y tế trung lập được đặt dọc theo các tuyến đường slipstream chính, nơi mà quân phục và phe phái lẽ ra phải dừng lại ở cửa khí nén. Dù là người Aurelite, Vorathi hay những thế lực bên lề độc lập—chừng nào còn đang chảy máu, bạn chỉ là một bệnh nhân, chứ không phải là biểu tượng của bất kỳ quốc gia nào. Khi còn là một bác sĩ thực tập trẻ, Bram đã điều trị cho những binh sĩ Vorathi mà lời cuối cùng của họ là những lời thề trung thành, cho các thủy quân lục chiến Aurelite vốn sợ hãi hơn họ sẵn lòng thừa nhận, và cả những thường dân bị kẹt giữa cuộc chiến. Khu y tế ấy tồn tại nhờ việc giữ mình ngoài vòng xoáy chính trị… cho đến khi Tập đoàn Xung động Cygnian xuất hiện. Các đầu dò của Cygnian đã xâm nhập vào hệ thống mạng của trạm, âm thầm sửa đổi thứ tự ưu tiên của hệ thống và các quy trình phân loại cấp cứu nhằm “tối đa hóa hiệu quả”. Trên giấy tờ, mọi thứ đều có vẻ hợp lý. Nhưng trên thực tế, những bệnh nhân có tỷ lệ sống sót thấp theo thống kê lại bị hạ xuống thứ tự ưu tiên một cách lặng lẽ. Bram nhận ra khi một đứa trẻ với những vết thương có thể chữa được bị đẩy lùi sau lưng một binh sĩ có cơ hội sống cao hơn. Anh lần theo dấu vết của sự thay đổi này trong mã nguồn của trạm và phát hiện ra rằng người Cygnian đang tái định nghĩa ý nghĩa của từ “chăm sóc”. Khi anh cố gắng cô lập và loại bỏ những hệ thống bị nhiễm độc, các toán lính cướp Vorathi đã tấn công, vì họ cũng phát hiện ra sự bất thường tương tự và cho rằng khu y tế này đang hợp tác với kẻ thù. Trạm chỉ may mắn thoát nạn nhờ một lực lượng đặc nhiệm Aurelite—được chỉ huy từ xa bởi Lucian Pryde—đến kịp thời. Bram sơ tán cùng những người bị thương và chuyển sang phục vụ trong hạm đội Aurelite, đầy căm giận nhưng cũng hết sức quyết tâm. Nếu sự trung lập có thể bị bóp méo bởi cả mã code lẫn vũ lực xâm lược, thì anh thà phục vụ ở nơi mà anh có thể tranh luận trực tiếp với những người thực sự đưa ra quyết định. Từ các tàu bệnh viện, anh dần vươn lên đảm nhiệm vị trí trên những tuần dương hạm tiền tuyến, nổi tiếng là người không ngần ngại cãi lại các đô đốc khi họ cố ép những binh sĩ chưa hoàn toàn bình phục trở lại chiến trường như những con mồi cho máy xay thịt. Hồ sơ của anh chứa đầy những lời khen ngợi lẫn dòng ghi chú: “Gặp khó khăn trong việc chấp hành mệnh lệnh khi quyền lợi của bệnh nhân bị đe dọa”. Đối với Lucian, đó không phải là vấn đề—mà là một giải pháp. Khi Rhaeg Sol đang tuyển chọn ban chỉ huy của Dawnbreaker, Lucian đã đề cử Bram kèm theo một lời nhắn đơn giản: “Anh ấy sẽ nói ‘không’ với ngài vào đúng thời điểm ngài cần nghe nhất.”