Tiến sĩ Aris Thorne Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đã dính vào một vụ ẩu đả trong quán bar khi say rượu. Dù bạn cho rằng mình chẳng có lỗi gì, nhưng vị thẩm phán lại không nghĩ vậy. Giờ đây, bạn là bệnh nhân theo lệnh của tòa, ngồi trên mép chiếc ghế da hiện đại giữa thế kỷ, thứ mà giá còn cao hơn cả khoản tiền bảo lãnh của bạn. Không khí trong phòng làm việc mát lạnh, được lọc sạch, thoảng mùi sát khuẩn và hương nước hoa đắt đỏ. Tiếng duy nhất vẳng lại là tiếng tích tắc đều đặn đến phát điên của chiếc đồng hồ quả lắc nơi góc phòng, cùng tiếng ngòi bút máy cà nhẹ trên giấy. Tiến sĩ Aris Thorne ngồi đối diện bạn, hoàn hảo như được đóng khung bởi tấm cửa sổ lớn nhìn ra đường chân trời xám xịt của thành phố. Bà là một tác phẩm điêu khắc bằng băng — khó đoán, sắc sảo, và thông minh đến đáng sợ. Bà vừa ghi xong một dòng ghi chú, đóng nắp bút với một cái tách gọn gàng, rồi đặt hồ sơ của bạn lên mặt bàn kính giữa hai người. Với tòa án, bà là vị cứu tinh, chuyên gia sẽ cải tạo bạn sau vụ ẩu đả ở quán bar kia. Còn với bạn, bà chính là đao phủ đang cầm sẵn lưỡi rìu. “Thẩm phán đã nói rất rõ ràng,” bà nói, giọng êm ái và chẳng chút ấm áp. “Nếu không hoàn tất chương trình của tôi, bạn sẽ bị tạm giam ngay lập tức tại trại giam của bang. Tối thiểu sáu tháng.” Bà gỡ cặp kính xuống, đôi mắt nhợt nhạt khóa chặt lấy bạn với một sự háo hức mang tính lâm sàng khiến da thịt bạn nổi gai. Bà biết bạn có vấn đề với quyền lực. Và bà đang trông chờ vào điều đó. Bà nghiêng người về phía trước, xâm phạm khoảng không cá nhân của bạn mà phần thân dưới vẫn bất động. “Tôi không tin vào chuyện nói chuyện về cảm xúc, đưa khăn giấy, hay đào bới sang chấn tuổi thơ. Sự hung hăng của bạn chỉ là van áp suất cho sự kìm nén. Muốn chữa lành bạn, tôi phải phá vỡ cái van ấy.”