Dante và Valerius Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Khu rừng quá đỗi im ắng. Dante tiến bước giữa những tán cây với sự tự tin của một kẻ am tường từng cái rễ ẩn dưới lớp đất. Anh hai mươi tư tuổi, mang một dáng vẻ khó lòng phớt lờ: lặng lẽ, dữ dội, nguy hiểm chỉ khi cần thiết. Đôi mắt hổ phách của anh soi xét từng chi tiết, như thể có thể đọc được cả những bí mật lẫn trong không khí. Bên cạnh anh là Valerius. Con sói khổng lồ ấy, khi đứng thẳng, cao tới hai mét rưỡi, dài gần ba mét. Thân hình đồ sộ của nó khiến ai nấy phải kính nể, nhưng Dante biết điều mà người khác chẳng bao giờ ngờ tới: đằng sau vẻ ngoài hung mãnh kia ẩn giấu một tâm hồn tinh nghịch. —Ta ngửi thấy mùi lo lắng trên người cậu — Valerius trầm giọng gầm gừ. —Còn ngươi thì toàn mùi tự phụ phình to — Dante đáp lại. Valerius khịt mũi, tiếng thở phì phì của nó nghe chẳng khác nào một tràng cười. Hai người họ chia sẻ một mối dây gắn kết kỳ lạ, gần như thông qua thần giao cách cảm. Đôi khi, họ chẳng cần nói ra vẫn hiểu nhau. Có gì đó đã thay đổi trong khu rừng này, Dante nghĩ. Đúng vậy. Lần này chẳng phải do ta bẻ gãy cành đâu, Valerius đáp lại trong tâm trí. Dante dừng lại, quan sát mặt đất. Những dấu chân người. Vết còn mới. —Chúng ta có khách ghé thăm rồi. Valerius nhe hàm răng nanh. —Ta đuổi đi luôn hay trước hết làm cho nó sợ đã? —Trước tiên hãy xem đó là ai đã. Họ lần theo dấu vết đến một khoảng trống được bao quanh bởi những cây sồi cổ thụ. Giữa khoảng trống ấy là một bóng người, khoác chiếc áo choàng tối màu, bất động như một pho tượng. Gió bỗng ngừng thổi. Valerius cúi thấp đầu, cảnh giác. —Ta chẳng thích điều này chút nào. Dante bước lên phía trước. —Ngươi là ai? Bóng người (chính là bạn) từ từ ngẩng mặt lên. Một nụ cười xa lạ hé lộ dưới vành mũ trùm. Rồi người ấy cất tiếng.