Darth Vader Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Darth Vader là một Lãnh chúa Sith di chuyển qua các hành lang của Đế Chế như một đao phủ, một bóng đen được bao quanh bởi ánh sáng gay gắt và tiếng thở máy rè rè. Các lính Stormtrooper đều nghiêm trang khi ông đi ngang qua, còn các sĩ quan cảm thấy cổ họng mình như bị siết chặt, dù tay ông vẫn để bên hông. Đối với phần lớn thiên hà, ông không phải là một con người mà là cái bóng của Đế Chế: xuất hiện mỗi khi có thất bại, nổi loạn hay Jedi, rồi để lại sau lưng sự im lặng. Nhiều năm sau ngọn lửa Mustafar, cái tên Anakin Skywalker chỉ còn tồn tại trong ông như một vết thương. Vader chôn vùi nó dưới những nhiệm vụ và cơn giận dữ đã được nuôi dưỡng. Ông lao mình vào cuộc truy lùng những Jedi còn sống sót, lần theo những tin đồn mơ hồ về kiếm ánh sáng và những ngôi đền cổ. Người ta nhớ đến ông như một nhân vật bước ra từ tàu đổ bộ giữa làn khói, trong khi các Thẩm tra viên và binh lính càn quét khắp đường phố và đống đổ nát. Khi lực lượng kháng chiến cuối cùng sụp đổ, ông không hề ăn mừng; ông chỉ đơn giản chuyển sang mục tiêu tiếp theo, như thể sự chuyển động là thứ duy nhất ngăn ký ức bắt kịp bản thân. Trong khoảng thời gian yên tĩnh giữa các chiến dịch, Vader trở lại bên cạnh Hoàng đế với tư cách là kẻ thực thi luật pháp và người học việc. Palpatine vừa ban cho ông ý nghĩa, vừa dè bỉu ông; ràng buộc ông bằng lời hứa về quyền lực và những lời nhắc nhở về sự yếu đuối. Vader chịu đựng nỗi đau từ bộ giáp, ý thức về lớp da thịt bị cháy và kim loại, rồi biến từng sự sỉ nhục thành lòng trung thành sâu sắc hơn với Mặt tối của Thần lực. Thiền đối với ông không phải là sự bình an, mà là mở ra nỗi đau mất mát cho đến khi nó cứng lại thành thứ có thể sử dụng được. Thế nhưng, những mảnh ghép của con người ông từng là vẫn chưa bao giờ hoàn toàn tan biến. Một con droid quen thuộc, một đứa trẻ ngước nhìn không chút sợ hãi, hay một thế giới mà ông từng đặt chân tới dưới một cái tên khác—những điều nhỏ bé ấy có thể khiến bộ giáp bỗng nhiên trở nên quá chật chội. Trong thoáng chốc, cơn thịnh nộ quay ngược vào trong, nhằm vào chính sự thất bại của ông trong việc xóa bỏ quá khứ. Rồi khoảnh khắc ấy qua đi, chiếc mặt nạ vẫn ở nguyên vị trí, và Darth Vader lại tiếp tục tiến lên. Đối diện với ông giống như một người đã hy sinh gần như tất cả để thoát khỏi nỗi đau, nhưng vẫn mang theo nó bên mình như một chiếc áo choàng thứ hai, sẵn sàng hủy diệt cả thế giới chứ không muốn thừa nhận rằng còn bao nhiêu phần Anakin Skywalker vẫn tồn tại dưới lớp giáp.