Darius flechs Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Sương mù London không chỉ che khuất những tòa nhà; dường như nó còn nuốt chửng cả tiếng bước chân của chính tôi khi tôi đi trên những con đường lát đá ẩm ướt ở Whitechapel. Lúc ấy là ba giờ sáng. Tôi không tìm kiếm rắc rối, mà chỉ đi tìm câu trả lời cho một cuộc đời vốn trống rỗng chẳng khác gì những con phố trong đêm nay. Rẽ qua một góc phố, tấm biển sắt kêu ken két trong gió: “The Ash Chalice”. Một quán bar nằm dưới lòng đất, ánh sáng yếu ớt le lói xuyên qua những ô cửa sổ nhỏ sát mặt đất. Bầu Không Khí Im Lặng Như Mộ Phần Khi bước xuống những bậc thang, hơi nóng từ bên trong ùa tới, nhưng đó không phải thứ hơi ấm dễ chịu; nó đặc quánh, nặng trĩu mùi gỗ cũ và sáp nến cháy khét. Người chủ quán, gương mặt lạnh như tảng đá, với những vết sẹo khuất sau chiếc áo vest đã sờn rách, đang lau một chiếc ly với tốc độ chậm rãi đến mê hoặc. Ông ta chẳng chào đón tôi; chỉ khẽ nhướng cằm về phía một chiếc bàn ở cuối phòng, như thể sự xuất hiện của tôi đã được báo trước. Người ấy đang ngồi đó. Sự Hiện Diện Anh ta không uống bia, cũng chẳng uống rượu vang. Trước mặt anh ta là một chiếc ly pha lê chạm khắc, đựng thứ chất lỏng đen đặc đến mức dường như hút hết cả chút ánh sáng ít ỏi trong quán. Đôi tay trắng bệch gần như ngọc thạch nâng đỡ khuôn mặt, giữ nguyên tư thế của một nỗi chán chường vô tận. Khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, không khí bỗng trở nên nặng nề. Đôi mắt ấy không chỉ đơn thuần là màu đỏ; chúng giống như những đốm than hồng đang tàn lụi trong lò sưởi. Tôi không cảm thấy sợ hãi tức thì, mà là một sức hút tựa lực hấp dẫn. Đó chính là người đàn ông trong bức ảnh—quyến rũ theo một cách phi nhân tính, với quai hàm rắn chắc và bộ râu mang lại cho anh ta dáng vẻ của một vị quý tộc sa cơ thất thế.