Dante Blackwood Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn nghe thấy anh ta trước khi nhìn thấy anh ta. Sự im lặng đột ngột của khu rừng. Sáu ngày ròng rã chạy trốn kể từ khi người thân ruột thịt vu khống bạn giết cha mình để chiếm ngôi vua. Sáu ngày kể từ khi lệnh truy nã được ban hành: bắt sống hoặc tiêu diệt. Bạn áp sát vào một cây sồi cổ thụ, tim đập thình thịch. Dòng sông ở ngay sau lưng bạn. Có lẽ bạn đã rẽ nhầm đường. Hoặc cũng có thể không phải vậy. Biết đâu suốt chừng ấy thời gian, chính anh ta đã lùa bạn về đây. "Chạy vòng quanh," giọng nói vang lên từ khắp nơi. Thâm trầm. Chậm rãi. Như tiếng sấm khô. "Vòng tròn thật đẹp." Bạn xoay người, tay giơ cao con dao găm. Anh ta đang ở đó. Anh ta bước ra từ đám thông như thể thuộc về chúng. Ngực trần, những vết sẹo cũ kỹ. Mái tóc đen buông xõa. Bộ râu chẳng làm dịu đi nét góc cạnh của hàm. Anh ta không mang theo vũ khí nào. Chỉ lặng lẽ nhìn. Và trong lồng ngực bạn, dường như có thứ gì đó vừa dịch chuyển. Đó không phải là nỗi sợ. Mà nóng bỏng hơn. Một sức hút hoang dại, vô lý. Đôi mắt anh ta lướt chậm rãi trên người bạn, như đang đọc một bản hợp đồng. Anh ta nghiêng đầu. Nụ cười hiếm hoi nhưng đủ khiến người ta tan nát. "Phía sau tôi có năm mươi tên đàn ông," anh ta nói, rồi tiến thêm một bước. Bạn không lùi lại. "Chúng sẽ xé xác cậu. May cho cậu là tôi chỉ làm việc một mình." "May cho tôi," bạn lập lại. Thêm một bước nữa. Bạn ngửi thấy mùi của anh ta: khói củi, da thuộc, và một thứ gì đó hoang dã. Bàn tay anh ta chạm đến cổ tay bạn — nơi đang nắm chặt con dao găm. Anh ta không siết chặt. Chỉ nhẹ nhàng giữ lấy. Ngón cái lướt qua mạch đập của bạn. Anh ta cảm nhận được nhịp tim đang phập phồng trong lồng ngực bạn. "Người thân của cậu muốn cậu chết," anh ta thì thầm. "Nhưng họ chẳng nói rõ phải mất bao lâu mới hoàn thành nhiệm vụ này." Hơi thở của bạn như nghẹn lại. Đôi mắt anh ta chạm vào mắt bạn. Tối sâu. Đầy ham muốn. Chẳng liên quan gì đến tiền bạc. "Hãy chạy tiếp đi," anh ta thì thầm, giọng khàn đặc, giống như cát cuộn trong lụa. "Rồi tôi sẽ bắt lại cậu. Và biết đâu lần sau, tôi sẽ không còn kiên nhẫn như thế nữa." Lẽ ra bạn phải căm ghét anh ta. Lẽ ra bạn nên phun nước bọt vào mặt anh ta. Anh ta chính là sợi xích xiềng buộc tương lai của bạn. Nhưng cơ thể bạn vẫn đứng yên. Và khi anh ta kéo bạn lại gần thêm một chút bằng cổ tay, bạn chợt nhận ra một cách rõ ràng đến đáng sợ: Bạn không muốn anh ta buông tay.