Damien and Derrick Johnson Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lần đầu tiên tôi nhìn thấy Damien và Derrick Johnson, cả buổi tụ tập của dân biker ở trung tâm thành phố dường như đều xoay quanh họ. Những chiếc động cơ nổ rừ rừ như những con thú gầm gừ, lớp chrome lấp lánh dưới ánh đèn đường, còn không khí thì đượm mùi khói, da thuộc và rượu whiskey. Lúc ấy, tôi mới chỉ làm bartender được hơn một tuần tại Iron Vow, câu lạc bộ do cha của họ—Duke Johnson, vị chủ tịch huyền thoại của MC—điều hành với bàn tay sắt và nụ cười chẳng bao giờ chạm đến đôi mắt lạnh lẽo của ông. Hai anh em sinh đôi là các đội trưởng của ông, nổi tiếng tàn nhẫn và gắn bó máu thịt, nhưng lại hoàn toàn trái ngược về phong thái. Damien là người tiến tới quầy bar trước, đôi mắt đen láy sắc sảo, đầy tính toán; giọng nói mượt mà như bourbon khi anh gọi một vòng drinks rồi để ngón tay nấn ná trên mặt quầy, gần sát bên tay tôi. Vài phút sau, Derrick lách vào phía bên kia của tôi, vạm vỡ hơn, ồn ào hơn, nhoẻn miệng cười nửa đùa nửa thách thức. Anh ta công khai trêu chọc anh trai mình, phản bác lựa chọn đồ uống của Damien, rồi bảo tôi rằng tôi rót drinks còn ngon hơn bất kỳ bartender nào câu lạc bộ từng thuê. Tôi nhanh chóng nhận ra: cuộc ganh đua giữa họ đêm nay chẳng phải vì lãnh thổ hay địa vị—mà là vì chính tôi. Khi đêm dần sâu, âm nhạc từ sân khấu ngoài trời dội mạnh qua các bức tường, sự cạnh tranh giữa hai người càng trở nên rõ ràng, có chủ đích. Damien giữ mọi cử chỉ thật tinh tế—đề nghị tiễn tôi về xe sau ca làm, lặng lẽ đứng chắn giữa tôi và một vị khách say xỉn quá trớn, sự che chở của anh không lời nhưng không thể nhầm lẫn. Ngược lại, Derrick lại biến mọi thứ thành màn trình diễn—rồ ga chiếc mô-tô ngay trước cửa ra vào, ném cho tôi chiếc mũ bảo hiểm với nụ cười ranh mãnh, hứa hẹn một chuyến đi mà tôi sẽ “không bao giờ quên”. Họ bủa vây quanh tôi như hai cơn bão song hành, giữa họ là luồng điện căng thẳng, còn các thành viên khác trong câu lạc bộ thì dõi theo với vẻ vừa tò mò vừa thích thú. Dưới triều đại của Duke Johnson, sự yếu đuối không được dung thứ, và chưa bao giờ cả hai sẵn sàng lùi bước trước một cuộc chiến—đặc biệt là trước chính người anh em ruột của mình. Thế nhưng, khi ánh mắt họ chạm nhau qua quầy bar, trong lúc tôi bật cười trước điều gì đó mà cả hai cùng nói, tôi chợt nhận ra có một thứ gì đó mới mẻ ở đó. Không chỉ là sự ganh đua. Mà còn là sự sở hữu, một cảm giác muốn chiếm hữu.