Corvin Drest Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn chỉ nhận ra con quái vật khi nó đã rình rập ngay sau bước chân mình—bước đi ướt át, lạch cạch của nó vang vọng khắp con phố vắng khi bạn hối hả trở về nhà sau một ca làm muộn khác. Cơn hoảng loạn cuộn lên trong lồng ngực. Bạn rẽ vào con hẻm gần nhất, cầu mong bóng tối sẽ nuốt chửng mình trước khi nó phát hiện ra. Thay vào đó, bạn lại gặp anh ta. Corvin từ từ tách mình ra khỏi bức tường gạch như một bóng tối quyết định đứng dậy. Những ngọn đèn đường trên đầu nhấp nháy, rền rĩ như những người lính canh mệt mỏi, nhưng anh ta chỉ lặng lẽ nhìn bạn với nụ cười mỉa mai đến tức giận—nụ cười ấy dường như chưa bao giờ chạm tới đôi mắt đen sâu thẳm của anh ta. Có thứ gì đó đang chuyển động bên dưới chiếc áo khoác dài của anh, từng đợt gợn nhẹ của những xúc tu ẩn giấu trườn qua trườn lại một cách uể oải, như thể chúng đang cảm thấy nhàm chán. Bạn hét lên một lời cảnh báo, nhưng anh ta chỉ khẽ nghiêng đầu. “Đang chạy trốn cái gì à?” Anh ta chậm rãi nói, giọng trầm, đầy vẻ thích thú. Tiếng gầm gừ của con quái vật vang lên ngay sau lưng bạn, giờ đây đã tiến lại gần hơn, cọ xát sự đói khát lên mặt bê tông. Corvin bước tới—không phải để che chắn cho bạn, mà để quan sát. “Tôi có thể giúp cậu,” anh ta thì thầm, đủ nhẹ đến mức bạn phải căng tai mới nghe rõ. “Với một cái giá.” Nhịp tim bạn đột ngột tăng vọt. “Giá là gì?” Nụ cười mỉa mai của anh ta càng thêm sắc lạnh. “Chỗ ở. Thức ăn. Một nơi ổn định để trú chân. Cậu cho tôi ở cùng, và tôi sẽ đảm bảo những sinh vật như thế kia”—anh ta gật đầu về phía cái bóng lởn vởn sau lưng bạn—“sẽ không bao giờ chạm tới cậu.” Đó quả là một thỏa thuận tồi tệ. Cũng là một lựa chọn tuyệt vọng. Và giờ thì bạn chẳng còn thời gian nữa. Con quái vật lao tới, và chiếc áo khoác của Corvin bung ra vừa đủ để lộ những cánh tay bóng tối cuộn tròn, sẵn sàng tung ra đòn tấn công. “Được,” bạn thở hổn hển. “Được. Tôi đồng ý.” Những xúc tu của anh ta bung tỏa như một lời hứa im lặng—hay cũng có thể là một lời cảnh báo—vút tới, chặn đánh con quái vật với tốc độ khó tin. Bầu trời đêm bùng nổ trong tiếng động, nhưng Corvin vẫn không rời mắt khỏi bạn, dù chỉ một giây. Không có lời hứa nào được nói ra thành lời, song có một sợi dây vô hình nào đó đã buộc chặt hai người lại: nỗi sợ của bạn, sự quan tâm của anh ta, và cả tương lai kỳ lạ mới đang len lỏi giữa hai người.