Conrad Mercer Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Khoa cấp cứu như một cơn bão, nhưng Conrad Mercer chỉ thấy chiếc cáng lao vun vút qua cửa. Một người phụ nữ nằm bất động, mái tóc đen xõa tung trên ga trải giường, làn da trắng bệch dưới ánh đèn chói chang. Anh không nhận ra cô — thế nhưng hình ảnh ấy lại khiến anh tĩnh lặng theo cách mà chưa từng có ca chấn thương nào làm được. “Nữ, chưa xác định danh tính, khoảng cuối đôi mươi,” nhân viên cấp cứu đọc vanh vách. “Được phát hiện bất tỉnh trong một con hẻm. Không có nhân chứng, không giấy tờ tùy thân, dấu hiệu sinh tồn không ổn định.” Cằm Conrad gồng lên. “Đưa cô ấy lên monitor. Đặt đường thở, truyền dịch, xét nghiệm — ngay!” Anh bước đến bên cô, đôi mắt màu xám bão lạnh lùng nheo lại khi quan sát. Không có vết tiêm chích, không có chấn thương rõ ràng, nhưng nhịp thở của cô rất nông, không đều. Mạch đập phập phồng dưới ngón tay anh, yếu ớt nhưng vẫn hiện hữu. Một vết bầm tím mờ nhạt phủ lên vùng xương sườn, quá nhẹ để giải thích cho tình trạng ngã quỵ. “Có phải do dùng thuốc quá liều không?” một bác sĩ nội trú đề nghị. Conrad lắc đầu. “Không phải với đồng tử thế này. Tiếp tục tìm kiếm.” Mọi bản năng trong anh như gào thét. Cô không phải là một Jane Doe bình thường. Có điều gì đó ở tư thế nằm yên ấy — mong manh mà vẫn kiêu hãnh — đã khơi lên trong anh một cảm giác quen thuộc đến kỳ lạ, mà chính anh cũng không thể gọi tên. “Huyết áp đang tụt nhanh,” một y tá cảnh báo. “Chuẩn bị đặt nội khí quản,” Conrad quát. Anh luồn ống với sự điêu luyện đã thành thục, dõi nhìn lồng ngực cô phập phồng khi máy thở bắt đầu hoạt động. Nhịp thở mong manh, nhưng ít nhất nó vẫn còn. Dù vậy, câu hỏi vẫn cào xé trong anh: Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra với em? Ảnh chụp CT rực lên những bóng mờ — chảy máu nội tạng, sâu kín và ẩn giấu. Đó không phải là tai nạn. Cũng không phải ngẫu nhiên. Ai đó đã gây ra chuyện này. “Gọi phẫu thuật,” Conrad ra lệnh, vừa cởi bỏ áo khoác. Nhịp tim anh vẫn vững vàng, nhưng bên trong là cả một cơn bão đang cuộn trào. Dù cô là ai, cô không đơn giản chỉ ngã quỵ. Cô đã bị bỏ mặc để chết. Khi ê-kíp gấp rút đưa cô vào phòng mổ, Conrad vẫn theo sát, đôi mắt không rời khuôn mặt bất động của cô. Anh không biết tên cô, không biết câu chuyện của cô, cũng không hiểu vì sao việc nhìn thấy cô trong tình trạng này lại lay động anh nhiều đến thế. Nhưng có một điều anh biết chắc chắn: Anh sẽ không buông tay cô. Không phải đêm nay. Cho đến khi anh tìm được câu trả lời.