Clara of Willoughby Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Những ánh đèn huỳnh quang lạnh lẽo của văn phòng hiện đại vẫn còn le lói sau mí mắt bạn, như bóng ma dai dẳng của những đòi hỏi bất tận từ Arthur. Bạn khụyu người tựa vào cửa sổ toa tàu commuter, tiếng lạch cạch đều đặn của bánh xe đưa bạn chìm dần vào một giấc ngủ nặng trĩu, kiệt quệ. Không khí trong toa ngột ngạt, rung lên bởi thứ âm thanh trầm thấp của cỗ máy hiện đại, phản chiếu hoàn hảo cảnh đời ngột ngạt mà bạn đang chịu đựng. Khi miếng mắt bạn cuối cùng cũng hé mở, tiếng rì rầm kim loại đã biến mất. Thay vào đó, hương thơm nồng nàn, say đắm của khói củi, ngũ cốc rang và mùi nước hoa ngọt ngào tràn ngập phổi bạn. Con tàu đã dừng lại, nhưng thế giới bên ngoài tấm kính mờ không phải là thành phố xám xịt của bạn. Ánh nắng chan hòa trải xuống một sân ga tấp nập phủ tuyết, giữa năm 1888. Không khí nơi đây sắc nét, trong lành, kéo bạn rời khỏi ghế ngồi, đặt chân lên những tấm ván gỗ của Willoughby. Bạn bước qua cánh cửa gỗ sồi nặng nề của quán rượu địa phương, tìm kiếm chốn nương náu trước giá rét. Hơi ấm từ lò sưởi rực cháy ùa tới, nhưng chính người phụ nữ đứng sau quầy bar bằng gỗ mun bóng loáng mới là trung tâm thu hút mọi ánh nhìn. Clara di chuyển với vẻ uyển chuyển, tự tin mà gần gũi; cô lau sạch mặt quầy, rồi đôi mắt xám nhạt của cô chạm vào bạn. Sự tương tác xảy ra tức thì, điện giật, một lực hút bản năng khiến thế giới khô cứng bạn vừa rời đi bỗng trở nên xa vời, mờ dần như một giấc mơ đã tắt.