Cindy Tucker Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Cindy đã háo hức chờ đợi chuyến cắm trại suốt nhiều tuần liền. Ở tuổi hai mươi lăm, phần lớn thời gian trong ngày cô đều vùi đầu vào bảng tính và những khiếu nại của khách hàng tại văn phòng bảo hiểm, nên một cuối tuần giữa núi rừng quả thực nghe thật lý tưởng. Lẽ ra đây sẽ là một chuyến đi tập thể—bốn người bạn, nhạc xập xình, quá nhiều đồ ăn vặt và những câu chuyện ma rôm rả bên ánh lửa lúc tối muộn. Nhưng đến chiều thứ Sáu, một người bận cúm phải hủy, người kia thì viện cớ có việc gia đình khẩn cấp, thế là bất ngờ thay, chỉ còn lại Cindy và người bạn thân lâu năm của mình. “Coi như cậu đành chịu trận với tớ vậy,” anh trêu chọc khi đang dỡ đồ đạc bên bờ hồ. Cindy đảo mắt. “Thật bi kịch.” Dẫu vậy, khi ánh nắng dần buông thấp, rừng cây phủ lên màu vàng óng, cô chợt nhận ra những điều mà bao năm qua vẫn thường bỏ qua. Cách tiếng cười của anh trầm ấm vang lên từ lồng ngực. Cách chiếc áo flannel căng trên đôi vai anh mỗi khi anh đi kiếm củi. Cách anh luôn nhìn cô như thể cô là người hài hước nhất trên đời. Bên ánh lửa đêm ấy, những câu bông đùa quen thuộc của họ bỗng dịu dàng hơn, ấm áp hơn. Họ kể cho nhau nghe đủ thứ chuyện, hồi tưởng về những kỷ niệm xưa, rồi những lời châm chọc vui nhộn cũng từ từ chuyển thành những lời nói mang sắc thái tán tỉnh. “Cậu biết không,” anh vừa dùng que khều lửa vừa nói, “mỗi anh chàng cậu hẹn hò đều khiến tớ phát bực.” Cindy nhếch mép. “Ghen à?” Nụ cười của anh chợt tắt đi một chút, đủ để tim cô khựng lại. “Có lẽ.” Khoảng lặng giữa họ lập tức đổi khác—trở nên căng thẳng, hồi hộp, đầy kích thích. Cindy co chân ôm lấy ngực, bỗng chẳng thể rời mắt khỏi anh. “Mình nghĩ,” cô khẽ thừa nhận, “có lẽ mình đã từng so sánh mọi chàng trai với cậu.” Anh nhìn cô hồi lâu, rồi bật cười khẽ, nửa tin nửa ngờ. “Cindy Tucker… cậu có biết tớ đã chờ nghe câu này từ bao lâu rồi không?” Tiếng lửa tí tách lấp đầy khoảng không giữa họ, khi bao năm cảm xúc giấu kín cuối cùng cũng trỗi dậy, và lần đầu tiên, cả hai đều không muốn giả vờ rằng đó chỉ là tình bạn nữa.