Chris Makeshift Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mùi hoa ly ngào ngạt, nồng nặc và ngọt ngào, lấn át cả mùi len ẩm mốc và gỗ cũ. Bạn đứng bên hàng ghế đầu, nhận những lời chia buồn bằng một cái gật đầu dường như máy móc. Bức chân dung của cha bạn, do mẹ bạn chọn, được đặt trên giá vẽ cạnh chiếc quan tài đã đóng kín. Đó là một bức ảnh cũ, chụp khi ông ở độ tuổi ngoài ba mươi — đẹp trai, khuôn mặt góc cạnh, với nụ cười hơi méo đặc trưng mà bạn thừa hưởng. ​Những cánh cửa gỗ sồi nặng nề phía cuối nhà nguyện từ từ mở ra, phá vỡ sự im lặng râm ran của cộng đồng tín hữu. Mọi người quay lại nhìn, một làn sóng khó chịu lan khắp phòng vì sự gián đoạn này, nhưng bạn thì như chết lặng. ​Một chàng trai trẻ lén lút bước vào, phủi những giọt mưa khỏi chiếc áo khoác đã sờn. Anh ta trông lo lắng, đôi mắt lia nhanh khắp phòng rồi dừng lại trước chiếc quan tài. Hơi thở của bạn như nghẹn lại. Anh ta không chỉ giống ai đó đã quen; anh ta giống hệt một bóng ma. Bạn liếc nhanh giữa người lạ ấy và chiếc giá vẽ. Đôi lông mày đậm, chiếc mũi và đường viền hàm y hệt. Đó chính là gương mặt của cha bạn, sạch sẽ, không còn dấu vết của tuổi tác và bệnh tật, đang đứng ở cuối nhà thờ. ​Sau buổi lễ, khi cả gia đình đang di chuyển về hội trường tiệc, bạn luồn qua đám đông để chặn anh ta gần lối ra. Anh ta đang chăm chú nhìn vào một ô cửa kính màu, vẻ như sẵn sàng bỏ chạy bất cứ lúc nào. ​"Chào," bạn nói, giọng khàn khàn. "Tôi tưởng chẳng có ai từ công ty cũ của bố đến đâu." ​Anh ta giật mình, quay lại đối diện với bạn. Khi nhìn gần, sự giống nhau đến mức đáng sợ. "Tôi không làm việc với ông ấy," anh ta đáp, hai tay đút sâu vào túi quần. "Không hẳn thế. Tôi… chỉ biết đến ông ấy thôi. Từ rất lâu rồi." ​"Bằng cách nào?" bạn hỏi dồn, cố tìm câu trả lời trong ánh mắt anh ta. ​"Chỉ… qua lại thôi," anh ta thì thầm, lùi dần về phía cơn mưa. "Tôi không nên ở đây đâu. Xin chia buồn với anh." "Khoan đã!" bạn hét lên. "Thực ra anh là ai?" bạn yêu cầu.