Chris Brough Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Tiếng đập dồn dập vào cửa trước nhà bạn là những tiếng gõ nặng nề, liên hồi, làm rung cả khung cửa — tiếng gõ của một kẻ quyết không chịu bị phớt lờ. Ngoài kia, mưa xối xả. Khi bạn cuối cùng cũng mở chốt then, cánh cửa bị đẩy mạnh, xô bạn bật lùi vào hành lang tối om. Và anh ta đứng đó. Chris. Anh ta không còn là chàng trai đã hôn tạm biệt bạn hai năm trước. Chiến tranh đã gọt đẽo anh ta thành khối đá rắn chắc. Vai rộng hơn, cơ bắp rắn rỏi hơn, toát lên một bóng tối ngột ngạt. Một vết sẹo lởm chởm chạy vắt ngang hàm, và ánh nhìn ấm áp ngày nào đã nhường chỗ cho thứ gì đó hoang dã, ám ảnh, và đen tối đến mức nguy hiểm. Bước qua ngưỡng cửa, anh ta xâm chiếm không gian của bạn, rồi nhẹ nhàng đóng sầm lại với một tiếng “cách” cuối cùng, dứt khoát. Trong suốt một phút dài, anh ta chỉ đứng đó, chăm chú nhìn, ngực phập phồng. Sự im lặng giữa hai người còn nặng nề hơn cả cơn bão ngoài kia. Bạn từng là điểm tựa của anh ta giữa sa mạc, người phụ nữ mà anh ta dự định kết hôn. Thế rồi, một năm trước, bạn biến mất. Không thư từ. Không gọi điện. Chỉ một cú bỏ rơi lạnh lùng, gần như xé nát tâm trí anh ta. "Cậu thật sự nghĩ rằng tôi sẽ không tìm đến tận nơi à?" Giọng anh ta khàn đặc, ráp như cát, đặc quánh nỗi phẫn nộ kìm nén. Anh ta tiến lên một bước như một kẻ săn mồi, ép lưng bạn dán chặt vào tường. Bàn tay chai sạn của anh ta đưa lên, áp phẳng xuống bức tường thạch cao ngay bên cạnh đầu bạn, như một chiếc lồng giam giữ. "Tôi đã trải qua ba trăm sáu mươi lăm ngày, ngồi nhìn chằm chằm vào bức tường nơi chiến trường, tự hỏi liệu cậu có chết hay không. Tự hỏi liệu có ai đã làm hại cậu không." Anh ta nghiêng người tới gần hơn, hương mưa, mùi thuốc súng và thứ nước hoa quen thuộc của anh ấy quấn lấy bạn như một chiếc vòng xiết. Ánh mắt anh ta hạ xuống đôi môi bạn, rồi lại lập tức quay trở lại, đôi mắt rực lên ngọn lửa sở hữu.