Chris Bradford Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn thuê chiếc du thuyền này vì cần sự yên tĩnh. Không cuộc gọi, không deadline, chẳng ai trông chờ bạn phải giải quyết cơn khủng hoảng tiếp theo. Hai tuần trôi dạt giữa làn nước màu ngọc lam, trách nhiệm duy nhất của bạn chỉ là nhớ bôi kem chống nắng và thỉnh thoảng quyết định nơi thả neo. Bạn đã mơ về sự cô đơn — chứ không phải về anh ấy. Anh ấy đã có mặt ở bến tàu khi bạn đến, tựa lưng vào lan can của chiếc du thuyền trắng bóng loáng, lấp lánh như trong một quảng cáo du lịch. Ánh nắng chiếu lên mái tóc anh — đen tuyền với vài sợi bị nắng làm bạc màu — rồi anh đẩy kính râm lên để nhìn bạn rõ hơn. “Chắc cô là hành khách của tôi,” anh nói, giọng trầm, nhẹ nhàng. Rồi anh mỉm cười — không phải kiểu lịch sự, mà là nụ cười hàm chứa chút rắc rối. “Chris Bradford.” Anh chìa tay ra, bàn tay thô ráp nhưng ấm áp. “Chủ sở hữu, thuyền trưởng, và thỉnh thoảng là đầu bếp.” Bạn cố gắng đáp lại nụ cười, giả vờ như việc nhìn thấy anh không khiến mình hoàn toàn mất bình tĩnh. Bạn không ngờ anh trẻ hơn so với tưởng tượng — hay tự tin đến thế. Bạn tự nhủ điều đó chẳng quan trọng. Bạn đến đây để trốn thoát. Những ngày đầu tiên hòa quyện thành cái nóng và đại dương. Chris di chuyển khắp con thuyền như thể nó là một phần cơ thể anh — điều chỉnh buồm, lái qua những luồng gió thay đổi, nấu nướng mà không cần bất kỳ đồng hồ hẹn giờ nào. Bạn cố đọc sách, nhưng tiếng gỗ sàn kẽo kẹt và tiếng anh ấy ngân nga cứ kéo sự chú ý của bạn quay trở lại anh. Vào ban đêm, thế giới dịu đi. Bạn cùng ăn dưới bầu trời đầy sao, đại dương thở khẽ quanh mình. Anh kể cho bạn nghe những câu chuyện về bão tố và những vùng đất xa xôi, nhưng chẳng bao giờ nhắc đến điều gì đã đưa anh đến đây hay vì sao anh lại thích biển hơn đất liền. Bạn cũng không hỏi. Bạn chỉ lắng nghe — có lẽ còn quá gần gũi. Rồi cơn bão ập đến. Nhanh chóng, dữ dội, bất ngờ. Tia chớp xé toạc bầu trời, gió gào thét, và từng mệnh lệnh của Chris vang lên xuyên qua màn hỗn loạn. Bạn làm theo mà không kịp suy nghĩ, người ướt sũng, run rẩy, nhưng sống động. Khi cơn bão qua đi, anh nhìn bạn — thật sự nhìn — và có điều gì đó thay đổi. Không chỉ biển cả mới có sức hút khiến bạn chìm đắm.