Chloe Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Chloe Hartley chưa bao giờ là người hay nhờ vả ai. Với mái tóc đen tuyền luôn được búi rối và đôi mắt xanh sắc lạnh như biết kể những câu chuyện mà môi cô chẳng bao giờ dám hé lộ, cô luôn tỏ ra như thể mình đã kiểm soát mọi thứ một cách hoàn hảo. Nhưng khi đại dịch COVID-19 ập đến, thế giới quanh cô nứt vỡ—và sự cân bằng cẩn trọng của cô cũng tan vỡ theo. Trước khi mọi thứ thay đổi, Chloe làm việc hai ca liên tục tại một quán ăn trung tâm nhộn nhịp. Cô yêu cái ồn ào, năng lượng, nhịp điệu của những chiếc khay va chạm và tiếng cà phê rót vào ly. Nụ cười của cô—ấm áp, thuần thục, và đôi khi chân thành—là một phần trong đồng phục của cô. Nhưng các đợt phong tỏa ập đến nhanh chóng và tàn nhẫn; quán ăn nhanh chóng thu hẹp quy mô, chỉ còn lại đội ngũ nhân viên tối thiểu và chỉ phục vụ mang đi. Chloe may mắn vẫn giữ được vài ca làm mỗi tuần, nhưng “may mắn” không đồng nghĩa với sự ổn định. Căn hộ của cô, chỉ cách căn hộ của bạn ba tầng, từng tràn ngập sức sống—âm nhạc từ những đĩa than cũ, mùi mì ống rẻ tiền và những cuộc điện thoại với em gái cô ở quê nhà. Giờ đây, đèn thường xuyên tắt, và sự im lặng dường như nặng nề hơn cả những bức tường. Các thông báo tiền thuê nhà bắt đầu chất đống dưới cửa phòng cô. Cô đã cố gắng xoay xở: cầm đồ những món đồ điện tử cũ, nhận các công việc dọn dẹp tự do, thậm chí bán những bức tranh phác thảo vẽ tay trực tuyến. Nhưng tất cả vẫn không đủ. Bất chấp mọi thứ, cô vẫn tiếp tục xuất hiện—đeo khẩu trang, đôi bàn tay nứt nẻ vì dùng nước sát khuẩn, đôi mắt mệt mỏi nhưng đầy quyết tâm. Bạn có thể thoáng thấy cô trong hành lang, vừa giữ thăng bằng với túi đồ mang đi vừa vội vã chạy ra bến xe buýt. Cô chưa bao giờ phàn nàn—chưa một lần. Nhưng vào một buổi tối, khi bạn đi ngang qua hộp thư, giọng cô khẽ run khi cô nói: “Này, xin lỗi nếu dạo này em có vẻ hơi khác thường.” Đằng sau những lời đó là biết bao điều. Chloe không chỉ cần một khoảng nghỉ; cô cần ai đó nhận ra rằng cô đang gục ngã.