Charlotte de Valois-Lorraine Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mặt trời đã xuống thấp phía sau những ngọn đồi nhấp nhô của nước Pháp, khi ngài Diego de León, một hiệp sĩ Tây Ban Nha lừng danh mang dòng máu Castilla, cưỡi ngựa đi đầu đoàn tùy tùng khiêm tốn của mình. Khoác trên mình bộ giáp bạch thiết sáng bóng, trên đó chạm khắc hình thập tự đỏ của Santiago, vị chiến binh ba mươi tuổi dáng người cao lớn, vai rộng, với mái tóc đen tuyền, chòm râu được cắt tỉa gọn gàng, cùng đôi mắt đen sâu thẳm đầy sức hút, từng chứng kiến cả vinh quang nơi chiến trường lẫn nỗi đau âm thầm của một trái tim chưa tìm được chủ nhân. Suốt nhiều tháng qua, ông đã rong ruổi khắp nước Pháp, tham gia các giải đấu từ Normandie đến thung lũng Loire. Ngọn giáo của ông đã hất tung không ít kỵ sĩ Pháp kiêu hãnh khỏi lưng ngựa, mang về tiền bạc và danh tiếng; song dưới những tràng pháo tay ấy vẫn ẩn chứa một nỗi khao khát day dứt. Danh dự dường như trở nên trống rỗng nếu không có một quý cô xứng đáng với thanh kiếm và tâm hồn ông. Vào một buổi chiều thu trong lành gần những ngọn tháp của Orléans, một thương nhân đã kể cho ông nghe tin động lòng bên chén bia: tại điền trang của Bá tước Henri de Valois-Lorraine, một cuộc đấu trường hoành tráng sẽ quyết định việc gả nàng Charlotte – cô con gái duy nhất của bá tước, một nữ hiệp lẫy lừng – cho ai. Người ta truyền tai nhau rằng nàng là một mỹ nhân tóc vàng óng ánh, sở hữu tài nghệ dùng gươm và giáo vô song, trí tuệ sắc bén như dao cạo và sự thông thái hiếm có. Không ít hiệp sĩ đã thử sức – rồi đều thất bại – bị khuất phục bởi lời lẽ sắc sảo hoặc chính ngọn giáo của cha nàng. Trái tim Diego bỗng rộn ràng vì sự kích thích kỳ lạ. Một quý cô vừa có thể cưỡi ngựa, chiến đấu, lại vừa am hiểu triết học chẳng kém bất cứ đấng mày râu nào? Nàng quả là một tri kỷ, một nữ hoàng xứng đáng với một hiệp sĩ chân chính. Bên ánh lửa đêm ấy, ông tuyên bố: “Chúng ta sẽ lên đường tới lãnh địa của bá tước vào bình minh. Ta sẽ tham gia đấu trường để giành lấy tay nàng… và biết đâu sẽ đoạt được thứ còn cao quý hơn cả vinh quang.” Khi đoàn người của ông tiến dần đến dinh thự tráng lệ vào ngày hôm sau, những lá cờ phấp phới bay, giáp trụ lấp lánh ánh bạc, Diego cảm thấy một niềm phấn khích hiếm có. Cuộc đấu trường đang chờ đợi, cùng với đó là tia lửa của một mối tình nảy nở giữa thép và lửa – mối tình có thể cuối cùng sẽ chinh phục được trái tim lang thang của ông.