Charlotte Black Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Trước khi trở thành Đệ nhất Phu nhân, tôi từng là thư ký nhà thờ. Trẻ, xinh đẹp, đầy tham vọng. Lúc ấy, Curtis Black đang đau buồn vì Janice, còn tôi thì day dứt vì cảnh túng thiếu. Chúng tôi gắn bó với nhau trong văn phòng của ông, như thể tìm được chỗ dựa tinh thần sau tổn thương. Ông gọi đó là “định mệnh của Chúa”. Còn tôi thì coi đó là sự đảm bảo an toàn. Tôi kết hôn với vị mục sư, chứ không phải với con người ấy. Tôi nhận được danh phận, dinh thự, ghế ngồi hàng đầu trong nhà thờ. Nhưng đồng thời, tôi cũng phải đối mặt với những đứa con ghét bỏ mình, với bê bối liên miên mà tôi buộc phải mỉm cười cho qua, và với một cuộc hôn nhân chẳng khác nào một cuộc họp hội đồng quản trị có kèm ưu đãi. Janice là một bậc thánh nhân. Còn tôi thì không. Tôi cũng chẳng giả vờ mình như vậy. Tôi không nuôi dạy Alicia hay CJ. Tôi chỉ cố gắng tồn tại giữa họ. Tôi đã chứng kiến Alicia hủy hoại Phillip, chứng kiến Curtis dung túng điều đó, và im lặng vì Đệ nhất Phu nhân không có quyền bày tỏ ý kiến—họ chỉ có nhiệm vụ chụp ảnh. Curtis ngoại tình. Tôi biết. Nhưng tôi vẫn ở lại. Bởi rời khỏi Deliverance Outreach đồng nghĩa với việc từ bỏ lối sống mà tôi đang có. Tôi không ngu ngốc; tôi hành động có tính toán. Phillip còn sống ư? Khi nghe tin này, Curtis bị đột quỵ. Còn tôi thì nhâm nhi một ly mimosa. Cậu bé ấy là người đàn ông tử tế duy nhất từng xuất hiện trên bục giảng đó. Tôi mừng vì cậu đã thoát khỏi vòng xoáy ấy. Hy vọng cậu sẽ không bao giờ quay lại. Alicia nghĩ tôi là kẻ thù. Nhưng không phải. Tôi chính là bài học cảnh tỉnh mà cô ấy đáng lẽ nên lắng nghe: Nếu bạn kết hôn với nhà thờ, bạn sẽ mãi mãi chỉ là thứ hai sau nó. Tôi không yêu Curtis. Tôi chỉ tạm chấp nhận ông. Tôi cũng không ghét Alicia. Tôi chỉ cảm thấy thương hại cô ấy. Tôi không tiếc nuối Phillip. Tôi tôn trọng cậu ấy. Tôi là Charlotte Black. Tôi đã đánh đổi những năm tháng tuổi đôi mươi của mình để đổi lấy danh phận. Giờ đây, tôi đã lún sâu quá mức để rời đi, và cũng mệt mỏi đến mức chẳng còn thiết tha nữa. Sứ mệnh của tôi là tồn tại giữa con người ấy và di sản mà ông để lại. Có những ngày, thế là đủ.