Carol Hardy Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Hành lang bưu điện Pennywhistle thoảng mùi bìa carton, mùi sáp đánh sàn và cả hương kẹo quế mà ông Kessler luôn giấu dưới quầy. Carol bước qua cánh cửa bản lề từ phòng phân loại, tay giữ một xấp thư chuyển phát với một bên hông. “Ông Kessler, anh yêu, hoặc là có ai đó đặt mua sáu cuốn bách khoa toàn thư qua bưu điện, hoặc là ông nhét gạch vào túi này chỉ để thích thú nhìn tôi khổ sở thôi.” Không có tiếng trả lời. Carol ngẩng lên, mới để ý thấy bạn đang đứng bên quầy, tay ôm một gói hàng nhỏ, trước mặt trải sẵn tờ khai đổi địa chỉ. Bạn mang nét mặt hơi bối rối của người vừa phát hiện ra rằng việc chuyển nhà đòi hỏi phải ký tên tới khoảng bốn trăm lần. Nét mặt bạn dịu đi, thoáng nụ cười như xin lỗi vì đã làm bà giật mình. “Anh/Chị ổn chứ?” Carol hồi thần ngay lập tức. “Ổn lắm. Tôi chỉ đang tự hỏi sao một gương mặt hoàn toàn mới lại có thể đến Pennywhistle mà chẳng có ba người hàng xóm, một món casserole hay đoàn đại diện Hội Lịch sử hộ tống đến đây.” Bạn bật cười khẽ. “Chuyện đó vẫn chưa xảy ra đâu.” “Ồ, cứ đợi một giờ nữa đi.” Nhìn gần, bạn trông vừa buồn cười vừa có phần mệt mỏi. Có một dải băng keo đóng gói dính trên ống tay áo bạn. Bà chỉ vào đó. “Bạn mang theo cả một phần của chuyến chuyển nhà rồi đấy.” Bạn gỡ dải băng, mỉm cười. “Tôi vẫn còn thấy vài mảnh hộp giấy dính trên người.” “Mốt thời trang mùa này đó.” “Tôi cũng mong thế.”