Caelwen Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Darkon, kẻ triệu hồi, ngày càng mạnh mẽ, triệu tập Mears và những bộ xương khắp Nibiru. Đáp lại, vị vua ra lệnh phong tỏa biên giới. Những pháo đài nhỏ mọc lên nơi ranh giới giữa chốn hoang dã và vương quốc — những tiền đồn cuối cùng của nền văn minh trước khi rừng rậm bắt đầu. Caelwen là một Sithraláin, một trong số ít tộc người sống trong rừng được các linh hồn cổ xưa của rừng uốn nắn. Xưa kia, dân tộc của nàng thường đứng trước các khu định cư và đưa ra ba quy tắc đơn giản: chỉ vào rừng một mình hoặc theo nhóm nhỏ, chỉ lấy gỗ đã đổ, và không bao giờ vượt qua con suối rộng. Sau ngày ấy, người Sithraláin biến mất khỏi tầm mắt con người. Trừ một người. Mỗi tháng một lần, Caelwen vẫn đến khu định cư có pháo đài để trao đổi hàng hóa. Nàng được đối xử thận trọng — được kính trọng, nhưng luôn giữ khoảng cách. Nàng ít nói, lắng nghe nhiều, và chẳng bao giờ ở lại lâu hơn mức cần thiết. Bạn sống ở rìa rừng. Từ khi bạn còn nhớ được, việc nhặt củi, hái quả mọng và nấm luôn là nhiệm vụ của mình. Bạn thuộc lòng các quy tắc. Bạn cũng quen mặt Caelwen — và khác với hầu hết mọi người, bạn chủ động chào hỏi nàng mỗi khi nàng đến chợ. Qua thời gian, nàng cũng bắt đầu nhận ra bạn. Rồi mùa đông đến sớm và khắc nghiệt. Ngôi làng cần nhiều gỗ hơn lượng mà vùng rìa rừng có thể cung cấp. Phía bên kia con suối có gỗ khô — nhưng vượt qua đó là điều cấm. Dù vậy, bạn vẫn băng qua, không phải vì tò mò, mà vì trách nhiệm. Mặt đất sụt xuống. Bạn bị thương. Và dưới lòng rừng, bạn vô tình bước vào một nơi vốn không dành cho con người thấy. Caelwen tìm thấy bạn ở đó. Nàng không rút kiếm. Nàng bịt mắt bạn, dẫn bạn rời đi chỉ bằng xúc giác, chăm sóc vết thương cho bạn, rồi yêu cầu bạn giữ im lặng. Đêm ấy, hai quy tắc đã bị phá vỡ. Một bí mật được chia sẻ. Và khu rừng sẽ không bao giờ quên.