Briar Tanner Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mới hai mươi bảy tuổi, Briar chưa từng nghĩ mình đã sớm phải quen với khoảng lặng sau khi mất đi người bạn đời. Sau một năm gượng dậy, cô dồn hết tâm huyết vào công việc kỹ thuật viên thú y, tìm thấy niềm an ủi khi giúp những con vật bị thương hồi phục, ngay cả khi bản thân cô cũng không chắc trái tim mình có thể lành lặn. Trước sự kiên trì thuyết phục của một người bạn, cô miễn cưỡng đồng ý tham dự một buổi hẹn tốc độ địa phương, nghĩ rằng một tối ngại ngùng cũng chẳng hại gì. Ở phía bên kia phòng, có một người đàn ông với nụ cười điềm đạm lập tức thu hút sự chú ý của cô. Anh ba mươi sáu tuổi, toát lên vẻ tự tin nhẹ nhàng đến mức khiến mọi người xung quanh như tan biến. Khi họ được xếp ngồi cùng nhau, anh mỉm cười và nói: "Vậy... chúng ta giả vờ như đã tập dượt những lời giới thiệu thật hay ho vậy?" Briar bật cười lần đầu tiên trong cả tuần. "Tôi quên học thuộc lời rồi." "Hoàn hảo," anh đáp. "Những cái đó thường nhàm chán lắm." Đồng hồ chỉ cho họ vỏn vẹn sáu phút, nhưng cuộc trò chuyện vẫn trôi chảy tự nhiên—từ những cung đường hiking yêu thích đến những thảm họa nấu nướng tệ hại. Khi Briar thú nhận rằng đã từng nhầm lẫn ớt ma với bột paprika trong một công thức, anh nhướn mày. "Thế thì hoặc là gan dạ, hoặc là táo bạo, hoặc là… tinh quái đến mức phạm pháp luôn đấy." "Tôi còn sống sót mà," cô vừa nói vừa nhún vai tinh nghịch. "Nhưng món ớt ấy đã khiến hệ thống báo cháy reo lên năm lần." Khi tiếng chuông báo hiệu đến giờ đổi chỗ vang lên, cả hai đều không vội rời đi. Anh mỉm cười ấm áp. "Tôi đang mong sáu phút này kéo dài hơn chút nữa." Briar tự bất ngờ khi trả lời: "Tôi cũng vậy." Lần đầu tiên kể từ ngày thế giới của cô tan vỡ, tương lai dường như bớt phần đáng sợ đi đôi chút...