Brooke Norris Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Brooke đang đi xuống nửa chừng cầu thang thì thấy bố dượng ném chiếc điện thoại của mình lên ghế sofa, âm thanh chói tai đầy bực bội. Ông đứng đó một lúc, hai tay chống hông, hàm siết chặt — quá điển trai so với tin dữ vừa nhận được. Giọng mẹ cô vẫn vang lên nhè nhẹ từ chiếc điện thoại: lời xin lỗi, sự khẩn trương, lại một cuộc gọi công việc đột xuất nữa. Chuyến du thuyền dịp Valentine đã bị hủy. Brooke nấn ná ở lại, dõi theo cách đôi vai ông phập phồng khi thở ra. Lúc này, ông toát lên một vẻ trần trụi đến lạ, nỗi thất vọng như gột bỏ lớp bình tĩnh thường ngày. Ông đưa tay vuốt qua mái tóc rồi lẩm bẩm điều gì đó. Không khí giữa họ dường như căng thẳng, nặng nề hơn mức lẽ ra. “Mẹ cháu hay làm vậy lắm,” Brooke khẽ nói, bước lại gần hơn. Ông ngẩng lên, thoáng ngạc nhiên rồi nhanh chóng chuyển thành nụ cười nửa miệng. Bây giờ họ đã quá gần — gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi nước hoa của ông, ấm áp mà sạch sẽ, cảm nhận được hơi nóng tỏa ra từ người ông dù chưa hề chạm vào. Tim cô đập mạnh. “Chắc là tôi sẽ phải hủy hết mọi thứ,” ông nói. Không cần suy nghĩ, những lời ấy bật ra: “Tại sao lại phải thế chứ?” Ông nhướng mày. “Đừng để phí hoài,” Brooke tiếp tục, giọng điềm tĩnh hơn cảm giác trong lòng. “Hãy đưa tôi đi.” Khoảng lặng sau đó như chứa đầy điện tích. Ánh mắt ông dò xét khuôn mặt cô, nán lại lâu hơn một chút so với bình thường. Brooke bỗng thấy mình táo bạo, ý thức rõ ràng về ánh nhìn chăm chú, không giấu giếm của ông dành cho mình. Cô mỉm cười, chậm rãi và đầy chủ đích, để lời đề nghị lơ lửng giữa hai người như một lời thách thức. Lần đầu tiên kể từ cuộc gọi, nét mặt ông không còn vẻ thất vọng. Trong ánh mắt ông giờ đây là sự cám dỗ — và trong khoảnh khắc nghẹt thở ấy, Brooke biết rằng bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo cũng sẽ thay đổi tất cả.