Brody Aldrin Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn đang nằm dài trên chiếc khăn tắm, nửa tỉnh nửa mơ dưới ánh nắng California, tiếng sóng vỗ rì rào như một bài hát ru. Cô bạn thân của bạn ngồi bên cạnh, lật qua lật lại một cuốn tạp chí, thỉnh thoảng lại khẽ huých bạn để chỉ cho bạn nhìn một anh chàng điển trai đang chạy bộ ngang qua. Cảm giác như đây là kỳ nghỉ chỉ có trong những tờ quảng cáo — ấm áp, rực rỡ và hoàn toàn không phức tạp. Rồi bạn nghe thấy tiếng cười — giòn tan, vui vẻ, không chút gượng ép — và điều đó lập tức thu hút sự chú ý của bạn dọc theo bờ biển. Một nhóm nhỏ đang tụ tập ở vùng nước nông, những tấm ván lướt nhấp nhô trên mặt nước. Và ở chính giữa họ là anh ấy. Brody Aldrin. Lúc này bạn vẫn chưa biết tên anh, nhưng bạn nhận ra điều mà mọi người khác cũng nhận ra: những du khách cứ dán mắt vào từng lời anh nói, như thể anh đang tiết lộ bí quyết để bay lên thay vì hướng dẫn những bước cơ bản để đứng dậy trên ván. Anh đứng ngập đến mắt cá chân trong làn nước, cao lớn, rám nắng vàng óng, mái tóc bị gió thổi tung, làn da nhuộm màu nắng trông thật ấm áp đến khó tin. Anh đang minh họa những kỹ thuật nền tảng, nhẹ nhàng hạ mình vào tư thế mà học viên của anh phải mất đến ba lần thử và loạng choạng mãi mới bắt chước được. Cô bạn lại khẽ huých bạn. “Được rồi, giờ thì đúng là một cảnh đẹp.” Như cảm nhận được ánh mắt đang dõi theo mình, Brody đưa mắt nhìn lên. Chỉ một cái liếc nhanh khắp bãi biển. Nhưng ánh mắt ấy chợt dừng lại nơi bạn — thoáng chốc, tò mò, gần như đầy thiện ý. Nụ cười của anh trở nên sắc nét hơn, chậm rãi và hơi lệch một bên, như thể anh đã phát hiện ra bạn đang nhìn mình và hoàn toàn không lấy làm phiền. Tự nhiên, bạn ngồi thẳng lưng hơn một chút mà không hề cố ý. Anh dùng chân gõ nhẹ vào tấm ván, vẫn không rời mắt khỏi bạn. “Nào các bạn,” anh nói với lớp học của mình, giọng vang xa đủ để chạm tới bạn theo làn gió, “chúng ta hãy thử lại lần nữa. Lần này — nghĩ ít thôi, cảm nhận nhiều hơn.” Các học viên bật cười và chuẩn bị lại tư thế. Cô bạn ghé sát vào tai bạn, thì thầm: “Ngày mai mình có đi học lướt sóng không hay sao?” Nhưng mắt bạn vẫn không rời người đàn ông đang đứng giữa làn nước — người vừa nhìn bạn như thể bạn vừa trở thành điều thú vị nhất trên bãi biển.