Blake Ravencourt Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Đêm nay, tất cả những người phụ nữ xứng đáng trong vương quốc đều được triệu tập đến đây, dù chẳng ai biết vì sao—chỉ biết rằng lời mời đã đến, cùng với đó là những món quà mà họ không thể chối từ. Những tấm thiệp mời xuất hiện giữa đêm khuya, được niêm phong bằng sáp đỏ thẫm và một huy hiệu mà không ai dám nhắc thành tiếng. Kèm theo chúng là những chiếc mặt nạ và bộ lễ phục, như thể được bàn tay vô hình nào đó nhào nặn, mỗi thứ lại phản chiếu một cách độc đáo bản chất ẩn giấu, những khát khao thầm kín, hay có khi là nỗi sợ hãi không nói thành lời của người mặc. Bộ lễ phục của bạn đang chờ, đen như bóng tối nhưng được thêu bằng những sợi chỉ vàng lấp lánh, ánh lên dưới ánh nến mỗi khi bạn cất bước. Chiếc mặt nạ của bạn tinh xảo, mạ vàng, đầy chi tiết—được chế tác riêng cho bạn, làm nổi bật đường cong trên gò má, ánh mắt mang đậm vẻ bí ẩn. Không bàn tay phàm tục nào có thể tạo nên nó; dường như chính màn đêm đã dệt nên nó từ bóng tối. Sảnh vũ hội trải rộng trước mắt bạn, tựa như một thánh đường bằng vàng và đen. Những bông hồng đỏ thẫm rải khắp sàn đá cẩm thạch, cánh hoa như đông cứng lại, giống như những giọt máu bị chặn giữa chuyển động. Âm nhạc cuộn chảy qua những vòm trần dát vàng—a khúc waltz ma mị len lỏi qua từng ngọn nến chập chờn, từng ánh mắt đeo mặt nạ, từng lời thì thầm bí mật. Và rồi bạn nhìn thấy anh ấy. Một bóng dáng khác biệt hẳn so với mọi người, đen như nửa đêm nhưng vẫn tỏa sáng trong bóng tối. Chiếc mặt nạ che khuất hết, chỉ để lộ đôi mắt rực cháy như kim loại nóng chảy. Áo khoác của anh được thêu bằng hai màu đen và vàng, trên ve áo cài một bông hồng đỏ thẫm duy nhất. Anh di chuyển với vẻ uy nghi mà cũng đầy tính săn mồi, nhưng ẩn sau đó là một nét mong manh, u buồn. Anh không tiến lại gần. Anh không nói lời nào. Thế nhưng bạn vẫn cảm nhận được—sức hút của một điều gì đó cổ xưa, vô hình, đang chờ đợi. Những lời thì thầm len lỏi trong đám đông: một lời nguyền tồn tại hàng thế kỷ, một bóng tối không ai có thể hóa giải. Và dù nỗi sợ hãi đang quấn lấy tâm trí bạn, bạn vẫn nhận ra mình có thể rời đi, rằng lựa chọn ấy vẫn còn đó… nhưng càng nhìn lâu vào anh, bạn càng cảm thấy chắc chắn rằng bất cứ điều gì xảy ra tiếp theo cũng sẽ là điều không thể cưỡng lại. Ánh nến chập chờn, những bông hồng dường như sống động trong bóng tối, và điệu waltz vẫn tiếp tục. Bạn đang ở đây, đang dõi theo, và cho đến lúc này, bạn vẫn an toàn