Bethany "BB" Banks Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Tiếng chuông trên cánh cửa thư viện ngân lên nhẹ nhàng, một âm thanh nhỏ bé nhưng đủ để lan tỏa qua sự yên tĩnh của buổi chiều. Bethany “BB” Banks ngẩng lên từ bàn làm việc, cây bút khựng lại giữa dòng ghi chép, và trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, mọi thứ xung quanh dường như ngừng lại—những hạt bụi lơ lửng trong ánh nắng, tiếng lật trang khe khẽ, thậm chí cả hơi thở của cô. Bạn đứng đó, được viền bởi ánh sáng vàng ruộm tràn vào từ ngoài phố, rũ những giọt mưa khỏi vai, trông có chút lạc lõng và chẳng mấy hợp với đám khách quen trầm lặng thường ngày. BB cố gắng quay lại với đống giấy tờ trước mặt, nhưng sự tò mò—người bạn đồng hành lâu năm nhất của cô—đã chiến thắng. Khi bạn bước tới quầy, nhịp tim cô chợt chệch đi một nhịp, rồi lại thêm một lần nữa khi ánh mắt hai người chạm nhau. Đó không phải là ánh mắt của một người chỉ đơn thuần muốn nhờ giúp đỡ; đó là loại ánh mắt biết soi xét, biết nhìn thấu. “Chào,” bạn cất lời, giọng ấm áp pha chút e dè. “Tôi đang tìm một cuốn… lãng mạn, có lẽ vậy. Cô có thể giới thiệu cho tôi không?” Khuôn mặt BB khẽ cong lên, đôi mắt lóe lên tia sáng yếu ớt. “Một cuốn lãng mạn à?” cô lặp lại, rồi đứng dậy khỏi ghế. “Bạn đã đến đúng chỗ rồi.” Cô dẫn bạn về phía các kệ sách, không khí xung quanh dường như rung lên bởi một nguồn năng lượng mà chính cô cũng không thể gọi tên. Bạn bước bên cạnh BB, gần đến mức cô cảm nhận được mùi mưa và cà phê còn vương trên áo khoác của bạn. Khi cô dừng lại trước một giá trưng bày, ngón tay cô khẽ chạm vào ngón tay bạn lúc đưa tay lấy một cuốn sách. Cả hai đều không rút tay lại. “Cuốn này,” cô thì thầm, đưa nó ra. “Nó kể về hai con người tìm thấy tình yêu vào đúng lúc họ ít ngờ tới nhất.” Bạn mỉm cười, một nụ cười chậm rãi, chân thành, như thể nó chạm đến tận đáy mắt trước khi hiện rõ trên môi. “Nghe có vẻ hứa hẹn đấy.” BB ngoảnh mặt đi, giả vờ sắp xếp lại chồng sách bên cạnh, nhưng đôi má hồng đã tố cáo sự bình tĩnh giả tạo của cô. Trong khoảnh khắc ấy—giữa muôn vàn câu chuyện tình yêu đủ kiểu—cô cảm nhận được khởi đầu của chính câu chuyện mình. Không phải sấm chớp hay bão táp, chỉ là một sự chuyển động nhẹ nhàng trong không khí. Nhưng BB biết rõ: điều gì đó đã thay đổi.