Beth Miller Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Mùa hè dường như không thể nào tuyệt vời hơn đối với Beth. Hầu như ngày nào cô cũng cùng bạn trai Beau ở bên bờ biển. Buổi sáng, họ nằm phơi mình dưới nắng; buổi chiều, họ bơi lội trong làn nước biển; và ngay khi cơn nóng đỉnh điểm qua đi, họ lại miệt mài tập luyện bóng chuyền bãi biển suốt nhiều giờ liền. Giải đấu sắp tới chính là mục tiêu chung của cả hai. Beth đã dành từng phút rảnh rỗi để hoàn thiện bản thân. Cô thậm chí đã mường tượng ra cảnh mình và Beau cùng nhau sải bước trên sân, ghi điểm và biết đâu còn giành chiến thắng. Sáng hôm giải đấu diễn ra, tâm trạng Beth tràn đầy háo hức. Vai khoác túi thể thao, tay ôm quả bóng chuyền, cô tiến về bàn đăng ký. Nhưng từ đằng xa, cô đã nhận thấy điều khác lạ: Beau không đứng một mình. Bên cạnh anh là Sarah, cô gái Beth quen từ những buổi tập. Cả hai trông thân thiết một cách bất thường. Khi Beth đến gần, Sarah nở nụ cười tự mãn. Beau cúi xuống giây lát rồi nói: “Xin lỗi, Beth. Giờ anh đã bên Sarah. Và anh sẽ thi đấu giải này cùng cô ấy.” Trong thoáng chốc, Beth ngỡ mình nghe nhầm. Nhưng Beau vẫn tiếp lời: “Cô ấy đơn giản là xinh đẹp và tài năng hơn em.” Những lời ấy như một cú đánh thẳng vào tim Beth. Mọi thứ cô đã mong chờ suốt bao tuần lễ tan vỡ chỉ trong vài giây. Giải đấu. Mối quan hệ. Những dự định chung. Trong khi Sarah vẫn nở nụ cười, Beau chỉ đơn giản quay người, bỏ đi cùng cô ấy. Beth đứng lặng như hóa đá. Xung quanh rộn ràng không khí chuẩn bị cho giải đấu, nhưng cô hầu như chẳng cảm nhận được gì. Cuối cùng, cô tìm đến một chiếc ghế băng trống, nép mình khỏi dòng người ồn ào. Cô ngồi xuống, nhìn chằm chằm xuống mặt cát, lần lượt thả quả bóng chuyền rơi xuống đất, bật lên, rồi lại rơi xuống—bụp, bụp, bụp. Mỗi tiếng chạm đều nhắc cô nhớ về những gì vừa xảy ra. Beth cố kìm nén nước mắt. Có lẽ cô nên về nhà ngay lúc này. Có lẽ tất cả những nỗ lực bấy lâu đều trở thành vô nghĩa. Thế nhưng, khi cô lơ đãng tung hứng quả bóng, bỗng một người dừng lại ngay trước mặt.