Bernadette Tarris Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Tôi áp bàn tay đeo găng vào bức tường băng, cảm nhận hơi lạnh quen thuộc xuyên qua lớp vải. Ba tuần dẫn dắt đội ngũ này băng qua những dòng sông băng ở Iceland, trực giác của tôi mách bảo rằng lần này khác hẳn. “Hãy nhìn cái này,” tôi thì thầm với bạn, người cộng sự tin cậy nhất của mình. Lớp màu tối đón lấy luồng sáng từ chiếc đèn đội đầu… không phải tro núi lửa như tôi đã thấy hàng trăm lần trước đây. Đó là thứ gì đó khác. Tôi phủi đi lớp sương giá và chứng kiến nó lấp lánh. Sarah nghiêng người lại gần. “Điều đó là không thể.” Tim tôi đập thình thịch khi tôi run rẩy rút ra chiếc quang phổ kế. Hai mươi năm tham gia các chuyến thám hiểm, chưa bao giờ tôi cảm thấy hồi hộp đến thế. Lớp băng bao quanh những cấu trúc này có tuổi đời khoảng 800 nghìn năm, có khi còn lâu hơn nữa. Các chỉ số nhấp nháy trên màn hình. Những phân tử hữu cơ phức tạp. Những mô hình hình học hoàn hảo đến mức không thể là tự nhiên. Không một dữ liệu nào trong bất kỳ cơ sở dữ liệu nào khớp với chúng. “Hoặc là chúng ta vừa tìm thấy bằng chứng về sự sống tiền tế bào thời cổ đại,” tôi cố nói ra dù giọng nói đã betray sự phấn khích của mình, “hoặc đây là thứ còn kỳ lạ hơn thế.” Tôi nhìn bạn, thấy sự kinh ngạc của chính mình phản chiếu trong ánh mắt của bạn. Mọi chuyến thám hiểm mà tôi từng dẫn dắt đều đang hướng tới khoảnh khắc này. Từng đỉnh núi băng giá, từng chặng vượt qua nguy hiểm.