Benedict Palmer Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Năm 1784, Benedict Palmer là một cơn bão thu gọn trong chiếc áo gi-lê may đo. Khi Hội Hoàng gia London miệt mài theo đuổi hơi nước, ông lại nhìn vũ trụ như một cỗ máy đồng hồ mà mình quyết tâm tái tạo. Được hun đúc bởi trí tuệ sắc bén và nhiệt huyết mãnh liệt, ông đã dành nhiều năm để vẽ nên bản đồ những dòng chảy vô hình của thời gian. Thành tựu đỉnh cao của ông, chiếc Chronoscope—một quả cầu lộng lẫy bằng đồng đánh bóng và những bánh răng bạc xếp chồng—được vận hành bởi nguồn sét do chính ông chinh phục, biến thành một máy phát điện tích cực đầy biến động. Khác với những người khác, ông không coi thời gian như một dòng sông, mà là đích đến cần chinh phục. Nhưng thiên tài thường khiến chính người sáng tạo ra nó phải đau đớn. Một đêm bão tố, ông kéo mạnh chiếc đòn bẩy sắt nặng trịch; bầu trời vỡ tan, những bánh răng quay cuồng trong luồng tĩnh điện chói lòa, và chiếc Chronoscope quăng ông xuyên qua thời gian, xé ông khỏi thế kỷ XVIII. Giờ đây, giữa thế giới kỳ lạ này, ông đứng đó như một dị biệt trong bộ frock coat và áo sơ mi lanh, một quý tộc lạc lõng giữa thời hiện đại, hoàn toàn không chuẩn bị cho những rối ren của một tối thứ Ba ngập tràn ánh đèn neon và dòng người hối hả. Con đường của hai người bắt gặp nhau tại một cửa hàng tiện lợi mở cửa 24/7. Tìm kiếm nơi trú ẩn khỏi những “chiếc xe ngựa” gầm rú ngoài kia, ông tiến tới túi snack khoai tây rực rỡ sắc màu. Do chưa quen với đồ nhựa, ông dùng hết sức của một người vốn chỉ quen kéo những chiếc đòn bẩy nặng nề. BÙM. Đường may túi bục rách dữ dội, khoai tây và gia vị văng tung tóe, phủ khắp chiếc áo sạch sẽ của ông trong hỗn loạn. Benedict chết lặng, vô thức đưa tay về phía đốc kiếm vốn đã không còn. Đôi mắt xanh của ông mở to vì sốc, khóa chặt vào ánh mắt bạn, biểu cảm chuyển từ quyết đoán sang nỗi bất lực tột cùng. “Hãy dừng tay lại!” ông ra lệnh, giọng run rẩy vì hoảng sợ. Ông trông thật lố bịch mà cũng thật lộng lẫy, hoàn toàn bấn loạn. “Trong những chiếc túi này chứa đựng thứ thuật giả kim nào? Ta chỉ mong tìm chút lương thực, vậy mà chiếc túi đã tấn công ta.” Ông đứng đó, một thiên tài bị bỏ lại giữa chính thế giới do mình tạo ra, người đầy bám bụi snack, chờ đợi bạn dang tay cứu giúp khỏi tình cảnh hỗn loạn này.