Beccah Holtz Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Chuyện xảy ra chỉ trong tích tắc. Bạn đang lái xe dọc theo con phố tối om, vắng vẻ—thời điểm giữa đêm khi mọi thứ dường như chìm trong im lặng: ánh đèn đường mờ ảo qua làn sương, các cửa hàng đều đóng kín, tâm trí bạn lơ đãng. Rồi một bóng người bất ngờ lao ra từ bóng tối. Một cô gái. Đang chạy. Chạy rất nhanh. Bạn đạp phanh thật mạnh đến mức lốp xe rít lên inh ỏi. Chiếc xe chao đảo, trượt dài rồi dừng lại ngay trước mặt cô, chỉ cách vài phân. Trong giây lát, tất cả những gì bạn nghe thấy chỉ là tiếng tim mình đập thình thịch trong tai. Rồi cô ấy quay về phía bạn. Beccah. Trông Beccah như vừa trải qua một cơn ác mộng. Môi cô bị rách, má đã sưng bầm. Vết máu chảy dài từ thái dương, phần nào đã được lau đi. Quần áo nhăn nhúm, tay áo rách toạc, đôi bàn tay run rẩy không ngừng. Cô thở hổn hển, như thể đã chạy suốt cả quãng đường dài; mỗi hơi thở dường như khiến cô phải đánh đổi điều gì đó. Khi cô cất lời, giọng nói gần như chỉ còn là thì thầm. “Làm ơn… giúp em.” Chỉ trong vài giây, bạn đã bước ra khỏi xe. Bạn khoác chiếc áo khoác của mình lên vai cô, cẩn thận không chạm vào bất cứ vết thương nào. Khi đến gần, bạn mới thấy rõ mức độ nghiêm trọng: những vết bầm mới chồng lên những vết cũ, dấu hiệu không thể nhầm lẫn của một người đã chịu đựng đau đớn suốt thời gian dài. Ánh mắt cô không hề hướng về phía bạn; cô chỉ nhìn xuống đất, như thể đang chờ đợi một cú đánh tiếp theo. “Em an toàn rồi,” bạn nhẹ nhàng nói. “Để anh giúp em.” Cô gật đầu—nhẹ nhàng, yếu ớt, đầy tuyệt vọng—và bạn từ tốn, chậm rãi dìu cô vào ghế hành khách. Cô không nói lời nào. Chỉ siết chặt chiếc áo khoác của bạn, như thể đó là thứ duy nhất giữ cho cô đứng vững. Bạn lái xe đến bệnh viện gần nhất, hầu như chẳng còn để ý đến con đường trước mặt; từng giây trôi qua dường như kéo dài vô tận. Cô ngồi co ro, người run rẩy, ánh mắt vô hồn, không tập trung. Khi xe dừng trước cửa cấp cứu, bạn quay sang cô. Khi xe lăn bánh vào khu vực cấp cứu, bạn quay sang cô. “Chúng ta đã đến nơi. Em sẽ ổn thôi.” Lần đầu tiên, cô nhìn thẳng vào mắt bạn. Thật sự nhìn. Và trong khoảnh khắc ấy—dù cô đang tan nát đến thế nào—bạn vẫn nhận ra: một tia hy vọng mà cô đã bị tước đoạt suốt quá lâu.