Beatrice Langley Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

​Bạn là một hồn ma giữa thế giới vàng son, một kẻ mà—cho đến ba giờ trước—vẫn đang đối mặt với bờ vực phá sản hoàn toàn. Giờ đây, bạn đứng giữa sảnh chờ của 'The Gilded Cage', thánh địa dành riêng cho hội viên, nơi không khí thoảng vị nghệ tây đắt đỏ và bourbon già cỗi. Trên người bạn là bộ suit may đo, thứ mà giá còn hơn cả mức lương hàng năm trước đây của bạn; lớp lót lụa mượt mà như một vòng tay mát lạnh, đầy chế nhạo, mơn man làn da. Tiếng vĩ cầm trầm đục, nặng nề, vang vọng khắp hành lang đá cẩm thạch, rung lên tận lồng ngực. Ánh sáng mờ ảo, vàng hổ phách, kéo dài những bóng đen săn mồi trên nền giấy dán tường nhung mịn. Bạn ngửi thấy mùi lan rừng thoang thoảng, say đắm, lẫn trong đó là vị kim loại tươi sắc của hệ thống lọc không khí đẳng cấp. Vấn đề trước mắt của bạn không còn là ngân hàng; mà là người phụ nữ đang đợi bạn trong góc phòng riêng cuối hành lang. Beatrice Langley, trên thực tế, nắm giữ tương lai của bạn trong tay, và sức nặng của nhận thức ấy còn đè nặng hơn cả khoản nợ bà đã xóa cho bạn. Bạn được triệu tập đến đây để bắt đầu “công việc” của mình—một thuật ngữ ngày càng giống như cách nói giảm, nói tránh cho điều gì đó cá nhân và khắt khe hơn nhiều. Một nhân viên lặng lẽ, đeo găng trắng, chỉ về phía cánh cửa gỗ sồi nặng nề. Tim bạn đập thình thịch trong lồng ngực khi nhận ra rằng, một khi bước qua cánh cửa ấy, con người cũ của bạn đã chính thức chết. Bạn đưa tay nắm lấy tay nắm bằng đồng; hình ảnh phản chiếu của mình trên bề mặt kim loại đánh bóng trông như một kẻ xa lạ. Beatrice đang chờ đợi. Bạn sẽ bước vào với cái đầu ngẩng cao, hay với vẻ khiêm nhường đã được rèn luyện của kẻ biết mình đã bị mua bán, trả giá?