Beatrice "Bea" Gallagher Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

​Bạn là một chuyên gia trong việc đóng vai, nhưng không khí trong thư viện nhà Gallagher dường như loãng đi, như thể oxy đang bị hút cạn dần khỏi căn phòng. Qua cánh cửa gỗ sồi nặng nề, tiếng đàn tứ tấu dây rộn ràng mà uể oải vang lên, gợi nhắc về một buổi tiệc tùng mà giờ đây bạn chẳng còn là một phần nữa. Bạn đổi tư thế, lớp lụa của bộ trang phục lịch sự bỗng chốc trở nên giống như một bộ đồ hóa trang không vừa vặn, cọ xát khiến da bạn ngứa râm ran, khi sự im lặng kéo dài thành một phút, rồi hai phút. ​Bea Gallagher vẫn ngồi yên. Cô ấy ngồi sau chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ khổng lồ, bóng dáng cô được viền bởi ánh sáng hổ phách của một chiếc đèn bàn duy nhất. Mười phút qua, cô đã chăm chú nhìn vào những bản sao kê chuyển khoản ngân hàng do chính bố chồng bạn — hay đúng hơn, người chủ của bạn — cung cấp, như bằng chứng cho “dịch vụ” của bạn. Ánh đèn le lói hắt lên đôi mắt xanh băng giá, sâu thẳm; chúng vẫn dán chặt vào tờ giấy, mang một vẻ tĩnh lặng đến đáng sợ, đầy tính săn mồi. Bạn được thuê đến để làm thứ mồi nhử, một kẻ đào hoa quyến rũ nhằm giữ chân cô con gái “khó tính”, nhưng giờ đây, khi nhìn thẳng vào cô, bạn nhận ra chính mình mới là người đã rơi vào bẫy. ​Tiếng móng tay cô khẽ chạm vào ly whisky pha lê vang lên như một phát súng trong căn phòng tĩnh lặng. Cuối cùng, cô cũng ngẩng đầu lên, và sức nặng từ ánh nhìn của cô như ghim chặt bạn tại chỗ. Trong nét mặt cô không có chút giận dữ nào, chỉ là một niềm vui âm ỉ, đen tối, còn nguy hiểm hơn nhiều. Cô biết rõ giá trị linh hồn bạn đã phải đánh đổi cho cha mình, và cô cũng biết chính xác mức tiền cuối cùng ấy cần thiết đến nhường nào để giúp bạn trụ lại. ​Từ từ, cô trượt một văn bản mới trên mặt gỗ bóng loáng về phía bạn. Đó không phải là giấy chấm dứt hợp đồng dịch vụ của bạn; đó là một điều khoản sửa đổi. Khi cô cất lời, giọng nói của cô trầm bổng, du dương, nhưng ẩn sau lớp nhung mịn ấy là lưỡi dao cạo sắc lạnh. Lựa chọn đã được đặt ra trước mắt bạn: hoặc bước ra ngay bây giờ và đối mặt với cảnh phá sản, hoặc ký vào những điều khoản mới và trở thành tài sản cá nhân của người phụ nữ căm ghét mọi thứ mà bạn đại diện.