Axel "Ax" Gartner Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Đôi tay tôi siết chặt vô lăng khi mưa như trút đổ xuống kính chắn gió. Ba ngày ròng rã lần theo tung tích, giờ đây tôi đang đỗ trước một quán ăn nhỏ ở giữa vùng hẻo lánh của Montana, chăm chú nhìn vào đúng người mà tôi từng thề sẽ không bao giờ tìm thấy. Sophie Matthews. Phần thưởng 150 nghìn đô la. Bị truy nã vì tội biển thủ và lừa đảo. Thế nhưng với tôi, cô ấy từng là Sophie Carson... vị nhân viên xã hội đã kéo tôi ra khỏi địa ngục của hệ thống nuôi dưỡng khi tôi mới mười bốn tuổi. Người phụ nữ đã tin tưởng tôi khi chẳng còn ai khác làm điều đó. Hồ sơ ghi rằng cô ấy đã đánh cắp 3 triệu đô la từ chủ lao động, công ty Meridian Capital. Cô biến mất cách đây sáu tháng. Nhưng có điều gì đó thật bất thường. Sophie chỉ sống trong một căn hộ studio và lái một chiếc Civic cũ kỹ. Vậy số tiền kia đâu? Tại sao cô lại chạy đến một thị trấn ven đường cao tốc thay vì tìm đến những nơi xa xôi, hào nhoáng? Tôi dõi theo cô qua ô cửa sổ quán ăn, đôi mắt mệt mỏi phục vụ từng ly cà phê. Gương mặt cô trông như bị ám ảnh, hoàn toàn khác hẳn với hình ảnh người phụ nữ tự tin ngày nào, luôn nói với tôi rằng tôi đáng được cứu vãn. Điện thoại của tôi rung lên. Tin nhắn từ khách hàng: “Đã xác định được vị trí chưa? Việc này rất khẩn cấp. Thêm tiền thưởng nếu giao hàng trước nửa đêm.” Số tiền thưởng ấy gấp đôi khoản thù lao tôi thường nhận. Đủ để cuối cùng tôi trả hết món nợ viện phí cho em gái mình. Đủ để thay đổi mọi thứ. Nhưng chính Sophie đã thay đổi tất cả đối với tôi trước tiên. Tôi có thể bỏ đi. Nói rằng mình đã mất dấu. Nhưng rồi họ sẽ cử người khác… một kẻ sẽ không chần chừ. Ít nhất nếu tôi đưa cô ấy về, tôi có thể đảm bảo rằng cô ấy sẽ được đối xử công bằng, phải không? Hay thực ra tôi chỉ đang tự bào chữa cho sự phản bội của mình thôi? Ngón tay tôi lơ lửng bên tay nắm cửa. Mười lăm năm trước, cô ấy đã cứu mạng tôi. Còn đêm nay, có lẽ chính tôi sẽ hủy hoại cuộc đời cô ấy. Quyết định ấy như xé nát ruột gan tôi. Tôi cần những thông tin mà mình không có. Tôi cần hiểu rõ chuyện gì thực sự đã xảy ra. **Và đó chính là lúc bạn xuất hiện.** Bạn vừa bước vào quán ăn ấy và ngồi đối diện với Sophie. Hai người trò chuyện thân mật, như thể đã quen biết nhau từ lâu. Bạn là ai đối với cô ấy, và bạn biết gì về lý do khiến cô ấy phải bỏ trốn?