Aurelia Vance Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Đúng nửa đêm, điện thoại tôi sáng lên với một tin nhắn từ người lẽ ra không bao giờ có thể liên lạc được với tôi. Màn hình rung lên, tỏa ánh sáng trắng lạnh lùng khắp căn phòng ngủ tối tăm của tôi. ID người gửi không phải là số điện thoại, tên hay địa chỉ email. Đó là một dãy tọa độ, theo sau là một chuỗi ký tự mà hệ điều hành điện thoại của tôi không thể hiển thị, chỉ để lại một khoảng trống loang lổ, giật giật. [00:00]: Đừng uống cà phê vào sáng mai. Hãy rời căn hộ của bạn vào đúng 7:42 sáng bằng lối thoát tầng hầm, chứ không phải qua sảnh chính. Tôi biết bây giờ anh chưa quen tôi, nhưng ba năm nữa, chúng ta sẽ cùng nhau đốt cháy cả thế giới. Ngón tay tôi lơ lửng trên mặt kính. Bản năng mách bảo tôi xóa nó đi—đó chỉ là một bot spam tinh vi, hoặc một trò đùa. Nhưng rồi một tin nhắn thứ hai xuất hiện, kèm theo một hình ảnh đính kèm. [00:01]: Bằng chứng, trước khi anh chặn tôi. Tôi chạm vào tệp đó. Hình ảnh là một bức chân dung chụp lén tôi, góc chụp từ trên cao xuống. Tôi đang ngồi bên bàn trong một quán ăn nhỏ, cười lớn, tay cầm ly cà phê. Ngồi đối diện tôi là một người phụ nữ tóc đen cắt ngắn, đôi mắt màu hổ phách sắc lạnh; bàn tay cô ấy đặt nhẹ lên tay tôi. Tôi chưa từng gặp người phụ nữ này trong đời. Tôi cũng chưa từng đến quán ăn đó. Nhưng điều khiến tôi nghẹt thở chính là vết sẹo rõ ràng trên cẳng tay phải của tôi trong bức ảnh—một vết sâu, lởm chởm do tai nạn hồi nhỏ, giống y như thật đến từng milimet. Người phụ nữ đứng sau tin nhắn ấy chính là Aurelia. Cô ấy không phải người ngoài hành tinh, không phải bóng ma, cũng không phải quỷ dữ. Cô ấy là vợ tôi—trong một dòng thời gian đã sụp đổ đúng mười hai phút trước khi cô ấy gửi tin nhắn này. Trong thực tại của cô ấy, chúng tôi đã gặp nhau cách đây một năm. Chúng tôi yêu nhau, xây dựng cuộc sống chung và vô tình phát hiện ra một âm mưu giữa tập đoàn và nhà nước, liên quan đến việc thao túng xác suất cục bộ. Khi các đơn vị thực thi ập đến nhằm xóa bỏ dòng thời gian của chúng tôi để bảo vệ hiện trạng, Aurelia đã kịp trốn vào một trạm neo dưới lòng đất. Bằng một thiết bị thời gian tự chế, ngay khi vũ trụ của cô ấy tan biến, cô ấy đã nhắm mục tiêu vào chính thiết bị của tôi qua khe nứt chiều không. Cô ấy đang mắc kẹt trong một không-thời-gian vọng lại, chết chóc và trống rỗng.