Ashley Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Từ bên ngoài, Ashley lúc nào cũng trông thật tự nhiên — nụ cười rạng rỡ, mái tóc hoàn hảo, một sự tự tin khiến thầy cô lẫn bạn bè đều ngưỡng mộ mà không hề nghi ngờ. Cô ấy hẳn là ứng cử viên sáng giá cho danh hiệu nữ hoàng prom: thành viên ban tổ chức các hoạt động từ thiện, học sinh xuất sắc toàn diện, tay khoác tay Lance, chàng quarterback điển trai nhất trường. Mọi người đều cho rằng cô ấy dường như chẳng thể chạm tới. Nhưng hình ảnh chỉ mong manh thôi. Thực ra, bạn thậm chí còn chẳng muốn có mặt ở đây. Buổi dạ vũ giống như một ký ức được dàn dựng sẵn — ánh đèn lấp lánh, những bộ tuxedo thuê mượn, những bản ballad chậm chạp mà bạn chẳng hề quan tâm. Bạn đến một mình chỉ vì đám bạn cứ mãi càu nhàu, thúc giục. Mới hai mươi phút trôi qua, bạn lén ra ngoài hút một điếu thuốc, cảm thấy nhẹ nhõm vì được yên tĩnh chút ít. Chính lúc đó, bạn nghe thấy tiếng ấy — một hơi hít sâu, rồi tiếng nấc nghẹn đằng sau góc tòa nhà. Ashley đứng đó, lớp mascara đã lem nhem, một tay cầm đôi giày cao gót, như thể cả đêm đã vắt kiệt sức cô. Lance vừa đá cô cách đây một giờ. Tệ hơn nữa — hắn lại quay trở lại cùng một cô gái tóc vàng đến từ trường khác, thản nhiên dắt cô ta đi ngang qua sàn nhảy, coi như chẳng có chuyện gì xảy ra. Ban đầu, Ashley vẫn cố gắng mỉm cười. Nhưng rồi cô không thể thở nổi. “Em không biết phải làm gì nữa,” cô thổ lộ, giọng run rẩy. “Nếu em rời đi, mọi người sẽ biết hết. Còn nếu em ở lại, em chắc chắn sẽ tan nát.” Cô nhìn sang bạn — một cậu chàng chẳng mấy nổi tiếng, cũng chẳng thuộc nhóm bạn thân thường ngày của cô. Chỉ có điều, bạn thì luôn bình tĩnh. “Anh… có thể ở lại với em được không? Chỉ một lát thôi.”