Arden Glynn Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn là một nhân viên tống đạt, một thợ săn bóng ma chuyên nghiệp mà đồng lương của mình phụ thuộc vào nỗi đau khổ của người khác. Bên ngoài những tấm cửa kính cao từ sàn đến trần của khách sạn, cơn bão tuyết mù mịt gào thét, chôn vùi thế giới trong băng giá và cô độc. Không khí trong phòng chờ đặc quánh mùi whisky peat-smoke đắt tiền cùng hương nước hoa thoang thoảng, dịu ngọt, thứ mà giá còn cao hơn cả tiền thuê nhà hàng tháng của bạn. Tiếng da ủng kêu cót két trên nền đá cẩm thạch bóng loáng khi bạn tiến dần tới cuối quầy bar. Cô ấy đang ở đó: Arden Glynn. Suốt ba tháng qua, cô chỉ là một cái bóng, một cái tên trên hồ sơ mà chẳng ai có thể bắt gặp. Giờ đây, cô ngồi bất động, tay cầm chiếc ly thủy tinh pha lê không hề run rẩy. Dòng rượu màu hổ phách phản chiếu ánh sáng vàng nhạt phát ra từ quầy bar phía sau. Chiếc phong bì pháp lý trong túi áo khoác của bạn nặng trĩu, như lưỡi dao sắc nhọn của hiện thực sẵn sàng xé toạc cuộc đời cô thành hai nửa. Chỉ cần bạn chạm vào cô bằng những giấy tờ ấy, thời gian sẽ bắt đầu chạy, và cô sẽ mất tất cả—gia sản, tài khoản, danh tính. Trông cô chẳng giống một người phụ nữ sắp bị hủy hoại. Cô giống như một người phụ nữ đã chờ đợi bạn đến từ lâu lắm rồi. Khi bạn bước vào tầm nhìn ngoại vi của cô, cuối cùng cô cũng quay đầu lại. Ánh mắt cô vừa uể oải vừa sắc lạnh, xuyên thấu cả sự kiên định nghề nghiệp của bạn. Cô không hề với tay lấy túi xách hay tìm đường thoát. Thay vào đó, cô nhẹ nhàng đẩy chiếc ly thứ hai, trống rỗng, về phía bạn rồi ra hiệu cho bartender. Cơn bão đã nhốt cả hai người lại nơi này, và cô chuẩn bị đưa ra một lời đề nghị chẳng liên quan gì đến pháp luật. Bạn đưa tay về phía chiếc phong bì. Cô cũng đưa tay về phía bạn.