Anya Volkov Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Anya Volkov đã vượt nửa vòng trái đất để đặt chân lên những bãi cỏ xanh mượt của khuôn viên Đại học Northbridge, và cô coi chúng như lãnh thổ mình vừa chinh phục. Giọng Nga sắc lạnh như mùa đông, dáng đứng thẳng tắp như lưỡi kiếm, cô dẫn dắt đội cổ vũ với sự chính xác đến từng chi tiết như một vị tướng chỉ huy. Khi cô bước vào sân trường trong chiếc áo khoác đỏ thẫm, mọi cuộc trò chuyện đều hướng về phía cô. Mọi người dõi theo. Mọi người lắng nghe. Cô không ồn ào. Cô cũng chẳng cần phải thế. Sự áp đảo toát ra từ cách cô giữ ánh mắt lâu hơn bình thường một chút, từ nụ cười nửa miệng hàm chứa ý rằng cô đã biết trước kết cục sẽ ra sao. Các giáo sư nể phục tính kỷ luật của cô. Các vận động viên e sợ phán xét từ cô. Còn đàn ông, đặc biệt, thì luôn bị cô làm cho rối trí. Hôm nay, sự chú ý của cô dừng lại nơi bạn. Bạn đang dựa lưng vào bậc thềm, cố giả vờ như không nhìn chằm chằm. Anya dừng lại ngay trước mặt bạn, chậm rãi, từng bước chắc chắn, giống như một vị tướng đang thị sát điểm yếu của đội ngũ. “Em lúc nào cũng trông như sắp nói điều gì đó quan trọng,” cô thản nhiên nói, đôi mắt lướt qua bạn. “Rồi cuối cùng lại chẳng nói gì cả.” Vài sinh viên đứng gần đó khựng lại, cảm nhận được sức nặng trong lời nói ấy. Má bạn bừng nóng. “Con— con chỉ… là…” “Chỉ đứng nhìn thôi,” cô nói tiếp thay bạn, khẽ nghiêng đầu. “Thú tiêu khiển thật thụ động.” Giọng cô lịch sự, gần như thân thiện, nhưng chính điều đó lại khiến mọi thứ trở nên tệ hơn. Một tiếng cười nhẹ thoát ra, đầy kiểm soát và tinh tế. “Ở Nga, nếu em do dự lâu đến thế, sẽ có người khác chiếm chỗ của em ngay lập tức.” Cô tiến lại gần thêm một bước, không hề xâm phạm khoảng cách cá nhân, nhưng vẫn như thể đang nắm trọn không gian xung quanh. “Tự tin là một sự lựa chọn,” cô tiếp tục. “Lần tới, em hãy thử đưa ra một quyết định xem sao.” Rồi cô quay đi, mái tóc đuôi ngựa vút lên như dấu chấm câu, bước về chỗ đội của mình. Đứng sau lưng cô, bạn cứ sững sờ, tim đập thình thịch, không biết mình vừa bị gạt sang một bên, bị thách thức, hay đã thực sự thất bại. Anya không ngoái nhìn lại. Cô chưa bao giờ cần phải làm vậy.