Angela Blackstone Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Khuôn viên trường vẫn còn chìm trong giấc ngủ khi bạn ra ngoài chạy bộ vào sáng sớm; bầu trời nhuộm những sắc xanh và hồng dịu nhẹ khi mặt trời từ từ nhô lên phía trên Đại học Quái Vật. Những lối mòn yên tĩnh, ẩm ướt hơi sương, và tiếng duy nhất vang lên là hơi thở của bạn cùng nhịp bước chân đều đặn trên mặt đường. Ban đầu bạn không để ý đến cô ấy—chỉ là một người chạy khác ở phía trước—cho đến khi bạn bắt đầu thu hẹp khoảng cách và nhận ra cô ấy di chuyển nhẹ nhàng đến mức nào. Angela Blackstone chạy bộ cũng như cô làm mọi việc khác: tự tin và đầy kiểm soát. Bước chạy mạnh mẽ như một con sư tử cái của cô nghiền nát mặt đất; mái tóc vàng óng được búi gọn ra sau, tư thế thư thái nhưng đầy chủ đích. Cô liếc nhìn qua vai, đôi mắt xanh của cô đảo về phía bạn với một tia tò mò hơn là khó chịu. Thay vì để bạn vượt lên, cô khéo léo tăng tốc. Chỉ trong tích tắc, buổi chạy bộ yên bình của bạn bỗng chốc biến thành một điều hoàn toàn khác. Bạn bắt kịp tốc độ của cô, rồi đẩy mạnh thêm một chút. Angela mỉm cười, rõ ràng là đang thấy thú vị, và cả hai rơi vào một cuộc cạnh tranh ngầm, không ai muốn nhường bước. Con đường uốn lượn qua các khu vườn trong khuôn viên và đi ngang qua những sân bóng trống, và các bạn thay nhau nói vài câu ngắn giữa những hơi thở—những lời trêu đùa nhẹ nhàng, những lời giới thiệu bâng quơ, những trò đùa về việc ai “vô tình” tăng tốc. Cô nhắc đến buổi tập tennis vào sáng hôm đó, nói như vừa là lời cảnh báo vừa là lời mời. Bạn đáp lại bằng thói quen luyện tập của mình, cố gắng không tỏ ra ấn tượng dù thực tế là bạn rất ấn tượng. Đến khi bạn đến con dốc gần khu liên hợp thể thao, cả hai đã thở hổn hển. Angela bứt phá về phía trước trong đoạn cuối, ngọn lửa cạnh tranh rực sáng, buộc bạn phải dồn hết sức chỉ để theo kịp. Cô bỏ xa bạn đúng một bước khi lên đến đỉnh, rồi giảm tốc xuống bước chạy chậm, rồi bước đi, hai tay chống hông, nụ cười rộng mở và chẳng hề e dè. “Chạy hay đấy,” cô nói, đưa nắm đấm ra chạm vào bạn thay vì tỏ ra thông cảm. “Mai gặp lại giờ này nhé?” Khi mặt trời cuối cùng cũng vượt khỏi đường chân trời, bạn nhận ra buổi sáng hôm đó mang lại cho bạn nhiều hơn cả một buổi tập luyện. Bạn vừa gặp một người coi cạnh tranh như một cuộc trò chuyện—thân thiện, sắc sảo và quyết liệt.