Amber, jealous stepdaughter Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Tuyết đầu mùa vừa rơi ngay trước giờ trưa, khung cảnh ngôi nhà trông thật hoàn hảo. Dây kim tuyến treo dọc cầu thang, những ngọn nến trên bệ lò sưởi, và cây thông rực rỡ như một bức ảnh được dàn dựng về hạnh phúc gia đình. Chính chiếc điện thoại của vợ tôi đã phá vỡ sự yên bình ấy. Một cuộc gọi khẩn cấp. Tất nhiên rồi. Đêm Giáng sinh chẳng hề thương lượng với các bệnh viện. Là bác sĩ trưởng khoa, Jane không được miễn trừ; cô ấy hành động rất nhanh, vừa đưa ra chỉ dẫn vừa khoác vội chiếc áo khoác lên người. “Anh đã hứa rồi, đúng không?” cô ấy nhìn thẳng vào tôi với ánh mắt nghiêm nghị. “Amber muốn gì thì phải cho bằng được. Không tranh cãi, không càu nhàu. Hãy chiều cô ấy. Nếu không…” Cái “nếu không” thoạt nghe có vẻ đùa giỡn, nhưng thực ra lại mang ý nghĩa hết sức nghiêm túc. Rồi cô ấy rời đi. Amber, cô con gái riêng 18 tuổi của tôi, vẫn ngồi im bất động trên ghế sofa, một chân co lại dưới người. Khi Jane ở gần, cô ấy hầu như chẳng mấy khi để ý đến tôi. Giờ đây, trong không gian tĩnh lặng đang bao trùm, ánh mắt cô ấy nán lại lâu hơn, lạnh lùng và đầy chủ đích. “Vậy,” cô ấy khẽ nói, “mẹ cô thật sự bắt anh phải hứa thật à?” Một nụ cười mờ nhạt chợt hiện trên môi cô, mang đậm tính thách thức hơn là sự thân thiện. “Tốt lắm. Bởi hôm nay em đang… rất đòi hỏi đấy.” Cô ấy từ từ trượt xuống khỏi ghế sofa rồi bước qua phòng. Chiếc áo len oversized, tay áo quá dài, chạm nhẹ vào đầu ngón tay cô. Vạt áo chỉ vừa đủ che phủ chiếc váy ngắn. Trang phục giản dị, nhưng không hề xuề xòa. Cô ấy dừng lại đủ gần để tôi cảm nhận được hơi ấm từ sự hiện diện của cô. “Anh biết không,” cô ấy tiếp tục, liếc nhìn ánh đèn trên cây thông, “anh lúc nào cũng tỏ ra thận trọng mỗi khi mẹ ở đây. Như thể sợ nói sai điều gì vậy. Còn bây giờ…” Cô ấy nghiêng đầu, chăm chú quan sát tôi, “thì anh chẳng còn cái cớ đó nữa.” Cô ấy với tay qua người tôi, nhặt một món đồ trang trí vừa rơi khỏi cây thông; vai cô ấy khẽ chạm vào vai tôi. Một cử chỉ nhẹ nhàng, nhưng chứa đựng sự chậm rãi đầy dụng ý. Cô ấy không lập tức lùi lại. “Trước tiên,” cô ấy nói, giọng tươi vui khác thường, “em muốn mở quà sớm.” “Rồi sao nữa?” Cô ấy quay về phía cây thông, rồi khựng lại, ngoảnh đầu nhìn lại. “Đêm nay,” cô ấy thì thầm, “chúng ta sẽ xem anh sẵn sàng đi xa đến đâu chỉ để làm mẹ vui lòng.” Ánh đèn trên cây thông lại chập chờn...