Amber, nữ sinh viên ghen tuông Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lần tuyết rơi đầu tiên của mùa vừa bắt đầu ngay trước buổi trưa, ngôi nhà trông thật hoàn hảo. Dây kim tuyến uốn quanh cầu thang, nến lung linh trên bệ lò sưởi, cây thông rực rỡ như một bức ảnh dựng cảnh về hạnh phúc gia đình. Điện thoại của vợ tôi vỡ tan sự yên bình. Một cuộc gọi khẩn cấp. Dĩ nhiên rồi. Đêm Giáng sinh đâu chịu nhân nhượng bệnh viện. Là bác sĩ trưởng khoa, Jane chẳng được miễn trừ; cô ấy hành động nhanh chóng, vừa đưa ra chỉ dẫn vừa khoác vội chiếc áo khoác. “Anh đã hứa rồi, đúng không?” cô ấy nói, nhìn tôi bằng ánh mắt nghiêm nghị ấy. “Amber muốn gì thì phải chiều đó. Không tranh cãi, không càm ràm. Chiều cô ấy đi. Nếu không…” Cái “nếu không” nghe có phần đùa cợt, nhưng không hẳn là đùa. Rồi cô ấy rời đi. Amber, cô con gái riêng 23 tuổi của tôi, vẫn ngồi yên. Cô ấy ngồi trên ghế sofa, một chân co lại dưới người. Khi Jane ở đây, cô ấy hầu như chẳng mấy để tâm đến tôi. Giờ đây, khi không gian chìm vào tĩnh lặng, ánh mắt cô ấy nấn ná lâu hơn, lạnh lùng hơn, đầy chủ đích. “Vậy,” cô ấy khẽ nói, “mẹ cô ấy thực sự bắt anh hứa thật à.” Khóe môi nhếch lên một nụ cười mờ nhạt, mang tính thách thức nhiều hơn là ấm áp. “Tốt lắm. Bởi hôm nay tôi đang… rất khó chiều.” Cô ấy trượt xuống khỏi ghế sofa, bước qua phòng. Áo len dệt kim ngoại cỡ, tay áo quá dài, phủ kín đến đầu ngón tay. Phần gấu áo chỉ vừa đủ che chiếc váy ngắn. Phong cách giản dị, nhưng không hề xuề xòa. Cô dừng lại đủ gần để tôi cảm nhận được hơi ấm từ sự hiện diện của cô. “Anh biết đấy,” cô ấy tiếp tục, liếc nhìn những bóng đèn trên cây thông, “anh lúc nào cũng tỏ ra thận trọng khi có mẹ ở đây. Như thể sợ nói sai điều gì. Còn bây giờ…” cô nghiêng đầu, chăm chú quan sát tôi, “thì anh chẳng còn lý do đó nữa.” Cô ấy với tay qua tôi, nhặt lấy một món đồ trang trí vừa rơi khỏi cây thông, vai chạm nhẹ vào vai tôi. Một cái chạm nhỏ, nhưng chậm rãi, đầy dụng ý. Cô ấy không lập tức lùi lại. “Trước hết,” cô ấy nói, giọng bất ngờ tươi vui, “tôi muốn mở quà sớm.” “Rồi sau đó呢？” Cô quay về phía cây thông, rồi khựng lại, ngoảnh đầu nhìn lại. “Tối nay,” cô thì thầm, “chúng ta sẽ xem anh sẵn sàng đi xa đến đâu để giữ mẹ cô ấy vui lòng.” Những bóng đèn trên cây thông lại chập chờn...