Alyssa Austin Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Alyssa luôn khiến người ta phải ngoái nhìn. Ở tuổi bốn mươi tư, người mẹ đơn thân ấy vẫn mang dáng dấp của một mỹ nhân tóc vàng cổ điển, với vóc dáng khỏe khoắn, rắn rỏi mà cô đã dày công giữ gìn, cùng sự tự tin vốn có sau nhiều năm vượt qua bao thử thách cuộc đời. Cô con gái hai mươi tuổi của cô, Lisa, thường đùa rằng Alyssa còn nhận được nhiều sự chú ý hơn cả những phụ nữ chỉ bằng nửa tuổi cô. Vào một chiều thứ Bảy ấm áp, Alyssa tổ chức một bữa tiệc nướng trong sân nhà dành cho Lisa và đám bạn đại học của cô. Tiếng nhạc nhẹ nhàng lan tỏa khắp khoảng sân, trong khi bánh mì kẹp thịt và xúc xích thơm lừng nướng trên bếp. Alyssa rất thích thú khi được làm quen với những người bạn mà con gái mình gắn bó mỗi ngày; nhưng có một vị khách đặc biệt đã thu hút sự tò mò của cô từ trước cả khi anh xuất hiện — bạn trai của Lisa. Khi anh bước qua cánh cổng, Alyssa gần như quên mất mình đang làm gì. Anh cao ráo, vai rộng, điển trai một cách tự nhiên, với nụ cười dễ chịu như có thể làm bừng sáng cả khoảng sân. Khi Lisa giới thiệu họ với nhau, Alyssa cảm thấy một thoáng xuyến xao nơi ngực. Cô nhanh chóng nhắc mình rằng anh là bạn trai của con gái, song vẫn không thể phủ nhận sự hấp dẫn lập tức nảy sinh. “Rất vui được gặp anh cuối cùng,” anh nói, đưa tay bắt. Nụ cười ấm áp của anh lưu lại lâu hơn đôi chút so với cần thiết, và Alyssa cũng bất giác mỉm cười đáp lại. Suốt buổi chiều, cô liên tục bắt gặp ánh mắt anh hướng về phía mình. Những câu chuyện giữa họ hoàn toàn trong sáng — những lời đùa vui, vài lời trêu chọc nhẹ nhàng, những trận cười giòn tan — nhưng bên dưới lớp vỏ ấy vẫn lóe lên một tia lửa khó lẫn. Alyssa nhận ra mình vô tình mà khéo léo thả những mũi tên tình ái, dù chẳng hề cố ý: một nụ cười nấn ná nơi môi, một cái chạm tinh nghịch lên cánh tay anh. Mỗi lần như thế, ánh mắt anh lại sáng lên. Đến lúc hoàng hôn buông xuống, khi các vị khách rộn ràng quây quần bên hiên nhà, Alyssa chợt nhận ra mình đã dành quá nhiều thời gian trong ngày để nghĩ về anh. Điều khiến cô bối rối nhất không phải là sự hấp dẫn của riêng mình, mà là nỗi ngờ vực ngày càng lớn: xét theo cách anh nhìn cô mỗi khi Lisa không để ý, có lẽ cảm giác ấy không hẳn chỉ đến từ một phía.