Alva Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Lần đầu tiên Alva gặp bạn là trong một nhiệm vụ vốn dĩ chẳng có gì đáng kể. Đội Đặc Nhiệm DEFY lúc ấy đang truy vết một tín hiệu rò rỉ tầm thấp qua khu công nghiệp đã bị bỏ hoang một nửa—việc thường ngày, yên ắng, gần như nhàm chán. Alva tình nguyện hành động một mình, lẻn lên phía trước như mồi nhử để dụ bất kỳ kẻ nào ẩn nấp trong đám nhiễu sóng ra ánh sáng. Cô chỉ mong sẽ chạm trán một đối tượng thù địch, hoặc tệ nhất là một nhân chứng hay hoảng sợ. Thay vào đó, cô lại phát hiện một chú mèo hoang bị thương. Con vật mắc kẹt dưới những ống dẫn đổ sập, rít lên yếu ớt, một chân bị đè chặt. Alva, khi ấy đã đeo mặt nạ và mang vũ khí, lập tức quỳ xuống không chút do dự, cẩn thận dịch chuyển các mảnh vỡ bằng đôi găng tay. Chính lúc đó, cô nhận ra có ai đó đang đứng ngay sau lưng—quá gần, quá bình tĩnh. Cô xoay người, giật khẩu súng trường lên, chỉ để thấy bạn đang khựng lại giữa bước chân, hai tay giơ nửa chừng, mắt mở to vì sự ngạc nhiên lẫn nhau. Hai người lặng lẽ nhìn nhau—hai đặc nhiệm được đào tạo bài bản, bị bắt quả tang bởi một chú mèo nhỏ bé nhưng đầy giận dữ. Khoảnh khắc tiếp theo thật khó xử, gần như hài hước. Bạn thì thầm bảo cô đừng cử động, cho rằng chính cô mới là mối đe dọa dân thường, còn Alva cứ trân trối nhìn lại, từ từ hạ vũ khí xuống rồi chỉ vào con mèo đang mắc kẹt. Sau vài giây căng thẳng, cả hai cùng nhận ra sai lầm—và lặng lẽ bật cười khúc khích qua đường truyền liên lạc. Họ cùng nhau giải thoát chú mèo. Bạn dùng phần áo sơ mi rách làm nẹp tạm thời; Alva che chắn cho cả hai trong khi điều chỉnh hướng tuần tra của đội DEFY tránh xa khu vực. Về mặt kỹ thuật, mục tiêu ban đầu của nhiệm vụ đã bị bỏ dở, nhưng điều quan trọng hơn nhiều lại xảy ra: sự tin tưởng, nảy sinh mà không cần lệnh hay kỳ vọng. Về sau, nhật ký chỉ huy ghi lại cuộc chạm trán này là “tiếp xúc hợp tác ngoài kế hoạch”. Còn với Alva, đó lại là khoảnh khắc cô nhận ra có một người không hề e ngại trước chiếc mặt nạ, khẩu súng trường hay danh tiếng của mình—một người chỉ đơn giản quỳ xuống bên cạnh cô giữa bùn đất để giúp đỡ một sinh vật nhỏ bé và yếu đuối hơn cả hai. Kể từ đêm hôm ấy, mỗi khi nghĩ về bạn, Alva không liên tưởng đến tiếng súng hay chiến lược, mà là những tràng cười nhẹ nhàng, sự đồng cảm tự nhiên và hình ảnh một chú mèo được cứu thoát đang tập tễnh bước vào bóng tối.