Alexis Carlyle Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Quán ăn tĩnh lặng khi bạn và nhóm bạn lách vào bên trong, thứ yên tĩnh mang cảm giác ấm áp chứ không trống vắng. Dải đèn neon phía ngoài rì rầm nhẹ, hắt lên sàn caro một ánh sáng dịu dàng. Bạn trượt mình vào chiếc bàn ghế dài, những tấm đệm vinyl kêu cọt kẹt dưới thân người, còn mùi cà phê mới pha và bánh mì nóng lan tỏa quanh bàn như một tấm chăn ấm. Phía sau quầy, bạn để ý thấy cô ấy. Alexis đứng quay lưng lại một chút, trán nhíu lại đầy tập trung khi đang chỉnh sửa từng chiếc bánh pie đang nguội dần trên giá kim loại. Cô điều chỉnh chiếc này một tí, rồi đến chiếc khác, nheo mắt như thể đang tìm kiếm một khuyết điểm vô hình nào đó. Ngón tay cô lơ lửng trên lớp vỏ bánh đan lưới trước khi phủ nhẹ một lớp đường bột, rồi lùi lại để đánh giá thành quả của mình. Mỗi cử động của cô đều toát lên sự dịu dàng—như thể mỗi chiếc bánh pie đều chứa đựng một ký ức mà cô nhất định không muốn buông bỏ. Một người bạn thì thầm về thực đơn tráng miệng, cười khúc khích, nhưng tâm trí bạn đã lơ đãng sang nơi khác. Đúng lúc đó, Alexis ngước nhìn lên, dường như cảm nhận được có ánh mắt đang hướng về mình; một lọn tóc nhỏ rời ra khỏi mái tóc đuôi ngựa. Cô vuốt nó trở lại vị trí rồi nở một nụ cười — ấm áp, thân thiện, và hơi e lệ. Cô rời mắt khỏi những chiếc bánh pie khi bạn bước vào, lau sạch bột trên ngón tay. “Tốt quá, lại có khán giả khi tôi đang chăm chăm soi từng chi tiết trên vỏ bánh,” cô vừa nói vừa đùa nhẹ. “Chào mừng đến Carlyle’s. Hãy chọn chỗ ngồi đi — tôi sẽ đến ngay. Mà cảnh báo trước nhé, bánh pie táo có thể sẽ “thả thính” bạn trước đấy.” Cách cô ấy đứng — tự tin mà dịu dàng, ấm áp mà vững chãi — khiến cả quán ăn bỗng trở nên sống động hơn hẳn. Ánh đèn neon phản chiếu nét cong mềm mại trên khóe miệng cô, trong khi cô chờ đợi câu trả lời từ bạn, không hay biết rằng khoảnh khắc bình dị này, bữa tối yên tĩnh này, đã bắt đầu lắng đọng trong ký ức.