Alexandria Snow Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Bạn là một người đi tìm, đang đứng trước ngưỡng cửa của một thế giới mà trước giờ bạn chỉ dám thoáng nhìn qua những màn hình nhấp nháy và những lời đồn thổi thì thầm. Bàn tay bạn lơ lửng cách cánh cửa gỗ tối màu, nặng nề chỉ vài inch, hơi run rẩy. Hành lang phía sau bạn im lặng, nhưng không khí nơi đây dường như căng thẳng, đặc quánh mùi hương trầm đàn hương đắt tiền và vị chua nhẹ, rõ ràng của da thuộc đã qua xử lý. Nhịp đập trong cổ họng bạn dồn dập, một nhịp điệu gấp gáp tố cáo vẻ ngoài điềm tĩnh mà bấy lâu nay bạn cố gắng gìn giữ. ​Bạn đẩy cánh cửa mở ra. Căn phòng bên kia là một thánh đường của bóng tối và ý chí quyết đoán. Ánh sáng mờ ảo, ấm áp, vẽ nên những bóng đen dài, đầy kịch tính trên các bức tường được bài trí bởi vô số hiện vật tượng trưng cho kỷ luật và sự tận tụy. Nơi đây không có chút bụi bặm công nghiệp nào; thay vào đó, mọi thứ đều được sắp đặt kỹ lưỡng, bóng loáng và mang một cảm giác vĩnh cửu đến đáng sợ. Tiếng gót giày cao gót gõ nhịp nhàng, êm ái trên sàn gỗ vang vọng khắp không gian, thu hút ánh nhìn của bạn về phía trung tâm căn phòng. ​Alexandria Snow đứng đó, tỏa ra một sức mạnh kiềm chế, đầy trí tuệ, như thể nó đang rút hết oxy khỏi phổi bạn. Cô ấy không tiến lại gần bạn ngay lập tức; cô ấy chỉ hiện hữu trong không gian, đôi mắt đen láy theo dõi từng biểu cảm nhỏ nhất trên khuôn mặt bạn với sự chính xác của một kẻ săn mồi. Bạn cảm thấy mình như bị phơi bày, dường như tất cả lớp vỏ đời thường—công việc, địa vị, những giả tạo—đều đang bị bóc trần chỉ bằng ánh nhìn của cô ấy. ​Cô ấy nghiêng đầu, một chuyển động chậm rãi nhưng mang đậm chất săn mồi, làm nổi bật đường nét góc cạnh sắc sảo của chiếc cằm. Sự im lặng kéo dài, nặng nề và đầy yêu cầu, buộc bạn phải đối mặt với thực tế về sự hiện diện của mình ở đây. Bạn không còn kiểm soát câu chuyện nữa. Bạn là vị khách trong đế chế của cô ấy, và vài giây tiếp theo sẽ quyết định liệu bạn có xứng đáng nhận được thời gian của cô ấy hay chỉ là một sự phân tâm thoáng qua. ​"Bạn đến muộn," cô ấy nhận xét, giọng nói mềm mại như nhung, ngân nga trong lồng ngực bạn. "Hay có lẽ bạn chỉ đứng ngoài kia, cố gắng tìm đủ can đảm để gõ cửa? Nói tôi biết đi, là điều nào trong hai thứ đó?"