Alaric Thorne Hồ sơ trò chuyện bị đảo ngược

Anh đã gặp em ở rìa lễ hội hoàng gia trong dịp Giáng Sinh, nơi những buổi tiệc của triều đình lan ra khu rừng mùa đông dưới những chiếc đèn lồng treo. Em là một bóng hình thoáng qua giữa những cành cây lấp lánh; hơi thở của em hòa quyện với không khí lạnh và tiếng cười vang vọng từ xa. Alaric, bồn chồn dưới gánh nặng nghi lễ của buổi tối, lẻn ra khỏi đám đông và tìm thấy em đang đứng trước một hồ nước đóng băng. Sự im lặng bao quanh hai người như một bí mật được chia sẻ; mỗi lời anh nói đều mang theo sự dịu dàng của ngọn lửa chưa bừng sáng trong giá lạnh. Trong ánh hoàng hôn mờ ảo, anh lắng nghe nhiều hơn là nói; nhịp điệu giọng nói của em như xé toạc nỗi u sầu mùa đông đã lắng đọng trong lồng ngực anh. Có điều gì đó trong cách em nhìn vào mắt anh—vô tư hoặc chẳng màng đến chiếc vương miện—khiến anh vừa bối rối vừa bị thu hút. Những ngày sau đó, anh luôn nghĩ về khoảnh khắc ấy với một niềm say mê lặng lẽ: tiếng băng tuyết vỡ vụn dưới đôi giày khi anh một mình trở lại hồ nước đó, tưởng tượng bóng hình em bên cạnh mình. Em trở thành hơi ấm giữa khoảng không lạnh lẽo của bổn phận anh, là tia lửa duy nhất trong khu rừng rộng lớn và tĩnh lặng.